Un cycliste rencontre une cérémonie traditionnelle sur le Pic du Diable et observe des milliers de martinets en vol près du Mont Table. L’événement met en lumière d’anciennes pratiques culturelles et la migration extraordinaire des oiseaux. Ces observations offrent des réflexions sur le temps profond au milieu des conflits mondiaux.
Le dimanche, en cyclant sur un sentier élevé sur les pentes du Pic du Diable, l’auteur a observé un groupe d’environ 40 hommes, femmes et enfants dans une clairière. Ils conversaient en isiXhosa, beaucoup à genoux laissant couler entre leurs doigts du sable et des feuilles ramassés tout en chantant. D’autres discutaient ou prenaient leur petit-déjeuner tiré de leurs sacs à dos, créant une atmosphère joyeuse parmi eux : « Non, cette cérémonie est bien plus ancienne que vos religions. Nous célébrons les Anciennes Voies. » Interrogé sur ce qu’ils célébraient, il a pointé la montagne, ri, écarté grand les bras et dit : « Tout. » parois latérales. Les oiseaux volaient si vite et si près que l’air ondulait. pu éclore en Suède, traverser le désert du Sahara, chasser dans le bassin du Congo et atteindre une montagne du Cap sans jamais atterrir. Ils entreprennent une migration aller-retour d’environ 20 000 km. Pendant 10 mois, ils volent en continu, mangeant, buvant, dormant et s’accouplant en l’air. à la fois, montant à environ 3 000 m au crépuscule et planant lentement jusqu’à l’aube. Les premiers naturalistes croyaient qu’ils dormaient sous l’eau en raison de leurs habitudes nocturnes. Leur régime se compose de plancton aérien, incluant des mouches, pucerons, coléoptères et araignées. Ils naviguent à l’aide d’indices solaires, de lumière polarisée et possiblement du géomagnétisme, et peuvent vivre jusqu’à 20 ans. Cette expérience fait partie de la série Storied Mountain, qui explore le temps profond des roches du Mont Table, du fynbos, des créatures et des cycles de vie, antérieurs à l’humanité de millions d’années. L’auteur réfléchit à la brève présence de l’humanité sur la planète, surtout en temps de guerre, et encourage à recueillir de tels moments de grâce.