Un couple en Caroline du Nord a été condamné à de la prison fédérale pour un schéma de harcèlement qui visait un employé de Chick-fil-A intellectuellement handicapé et qui a contribué à son suicide. Trysten Anthony Cullon et Jade Ashlynn Stone ont plaidé coupables de complot en vue de cyberharcèlement. L'effort d'extorsion bref mais intense a commencé en septembre 2024 et s'est terminé tragiquement quelques jours plus tard.
À Charlotte, en Caroline du Nord, Trysten Anthony Cullon, 27 ans, et Jade Ashlynn Stone, 27 ans, ont ciblé Christopher John Tsoulos, un homme de 37 ans atteint d'un handicap intellectuel qui travaillait comme employé d'accueil dans un Chick-fil-A local. Le stratagème s'est déroulé sur quelques jours début septembre 2024, commençant le 5 septembre lorsque Cullon a abordé Tsoulos au restaurant vers 16h52. Tsoulos a permis à Cullon d'utiliser son téléphone portable déverrouillé, que le duo a ensuite exploité pour accéder à des applications financières incluant Cash App, PayPal et le compte bancaire de Tsoulos. Ils avaient créé plus tôt ce jour-là une nouvelle adresse Gmail et un compte Cash App dans le cadre de leur plan. Après avoir échoué à transférer des fonds, ils ont intensifié en envoyant des messages menaçants depuis le téléphone volé à la famille et aux proches de Tsoulos. Un message à un parent disait : « Votre fils est un pervers et je vais le faire savoir à son travail et à tous les autres membres de sa famille. » Il continuait : « Sauf si vous voulez que je le ruine et que je vous embarrasse, je vous suggère de fournir une compensation. » Les demandes incluaient 300 dollars via Cash App, avec des menaces d'informer l'employeur de Tsoulos de fausses allégations telles que le harcèlement de filles, la fréquentation de bordels, le paiement d'images sexuelles et des activités sexuelles avec des mineurs. Le harcèlement a duré du 5 au 8 septembre 2024. Le 8 septembre, Tsoulos s'est tiré une balle sur les marches avant de sa maison ; son père a découvert le corps le lendemain matin. Le juge de district américain Max O. Cogburn, Jr. a condamné Cullon à 41 mois et Stone à 27 mois de prison après leurs plaidoyers de culpabilité. Tous deux encourent trois ans de libération conditionnelle supervisée et doivent payer 26 699,65 dollars de restitution. L'agent spécial responsable du FBI Reid Davis a déclaré : « Ce couple a intentionnellement tourmenté un jeune homme atteint de handicaps intellectuels pour s'enrichir personnellement. » Le procureur américain Russ Ferguson a noté l'impact émotionnel, disant : « Il n'y avait pas un œil sec dans la salle d'audience », et a décrit les accusés comme exploitant les vulnérables pour alimenter leur addiction à la drogue. Plus de 60 amis et membres de la famille ont assisté à la condamnation, d'autres à l'extérieur. Un avis de décès décrivait Tsoulos comme une « lumière rayonnante » qui apportait de la compassion à ses rôles au John's Family Restaurant et chez Chick-fil-A.