Les groupes de défense de l'environnement à Manille restent sceptiques face aux assurances du gouvernement selon lesquelles l'abattage d'arbres pour un projet d'autoroute à péage est légal et durable.
Le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles a déclaré que la Southern Access Link Expressway Corporation, filiale de San Miguel Corporation, détient un permis pour retirer des arbres le long de l'avenue Quirino dans le cadre du projet Southern Access Link Expressway. L'entreprise doit planter 50 700 plants de remplacement à Manille. Des groupes, dont l'Association philippine des architectes paysagistes et Caritas Philippines, ont rejeté ces assurances. Ils ont affirmé que les arbres matures procurent un rafraîchissement et un contrôle des inondations que les jeunes plants ne pourront égaler de sitôt. Des manifestants se sont rassemblés le long de la rue Mabini le 26 mai. Certains ont enlacé les arbres marqués pour être abattus. Robie Siy, de la coalition Move as One, a déclaré que le projet aurait dû faire l'objet d'une évaluation environnementale complète.