Les autorités de régulation de l'État ont approuvé mercredi des permis clés pour la construction d'un tunnel destiné à remplacer une section vieillissante de l'oléoduc de la ligne 5 sous le détroit de Mackinac. Les responsables ont conclu que le projet l'emporte sur les préoccupations concernant les impacts écologiques et sur les tribus.
Le Département de l'environnement, des Grands Lacs et de l'énergie a approuvé un permis de construction pour les fonds lacustres. Le Département des ressources naturelles a également accordé un permis, exigeant qu'Enbridge minimise les dommages causés aux zones humides et suive des mesures telles que le déboisement hivernal pour protéger les chauves-souris.
Le porte-parole d'Enbridge, Ryan Duffy, a qualifié ces permis d'étape importante qui garantira un approvisionnement énergétique ininterrompu. L'entreprise examine actuellement les documents afin d'évaluer les répercussions sur la construction du tunnel.
Les opposants, dont David Holtz du groupe Oil & Water Don’t Mix, ont critiqué ces décisions, arguant qu'il ne devrait y avoir aucune destruction de zones humides ou de forêts pour un projet jugé inutile. Whitney Gravelle, présidente de la Bay Mills Indian Community, a décrit ces approbations comme un revers qui manque de respect envers les ancêtres tribaux et a qualifié tout plan d'atténuation de fausse repentance.
Enbridge a encore besoin d'autres permis étatiques et fédéraux ainsi qu'une décision de justice avant que la construction puisse commencer. La Bay Mills Indian Community explore des options juridiques, telles qu'une demande d'audience contestée.