Los reguladores estatales aprobaron el miércoles permisos clave para un túnel destinado a reemplazar una sección antigua del oleoducto de la Línea 5 bajo el estrecho de Mackinac. Los funcionarios determinaron que el proyecto prevalece sobre las preocupaciones relacionadas con los impactos ecológicos y tribales.
El Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía aprobó un permiso de construcción para los lechos del lago. El Departamento de Recursos Naturales también otorgó un permiso, exigiendo a Enbridge que minimice los daños a los humedales y siga medidas como la tala de árboles en invierno para proteger a los murciélagos.
El portavoz de Enbridge, Ryan Duffy, calificó los permisos como un paso importante hacia adelante que garantizará el flujo ininterrumpido de energía. La empresa está revisando los documentos para evaluar los impactos en la construcción del túnel.
Los opositores, incluido David Holtz de Oil & Water Don’t Mix, criticaron las decisiones, argumentando que no debería haber destrucción de humedales o bosques para un proyecto innecesario. Whitney Gravelle, presidenta de la Comunidad Indígena Bay Mills, describió las aprobaciones como un retroceso que falta al respeto a los ancestros tribales y calificó cualquier plan de mitigación como una falsa penitencia.
Enbridge todavía necesita permisos estatales y federales adicionales, además de una decisión judicial, antes de que pueda comenzar la construcción. La Comunidad Indígena Bay Mills está explorando opciones legales, como una audiencia de caso impugnado.