Reguladores estaduais aprovaram na quarta-feira licenças fundamentais para um túnel que substituirá uma seção antiga do oleoduto Line 5 sob o Estreito de Mackinac. As autoridades determinaram que o projeto supera as preocupações sobre impactos ecológicos e tribais.
O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia aprovou uma licença de construção para o leito do lago. O Departamento de Recursos Naturais também concedeu uma licença, exigindo que a Enbridge minimize os danos às áreas úmidas e siga medidas como o desmatamento no inverno para proteger morcegos.
O porta-voz da Enbridge, Ryan Duffy, chamou as licenças de um passo importante que garantirá o fluxo ininterrupto de energia. A empresa está analisando os documentos para avaliar os impactos na construção do túnel.
Opositores, incluindo David Holtz da Oil & Water Don’t Mix, criticaram as decisões, argumentando que não deveria haver destruição de áreas úmidas ou florestas para um projeto desnecessário. Whitney Gravelle, presidente da comunidade indígena Bay Mills, descreveu as aprovações como um retrocesso que desrespeita os ancestrais tribais e classificou qualquer plano de mitigação como uma falsa penitência.
A Enbridge ainda precisa de licenças estaduais e federais adicionais, além de uma decisão judicial, antes que a construção possa começar. A comunidade indígena Bay Mills está explorando opções legais, como uma audiência de caso contestado.