A secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, agiu para bloquear a remoção planejada das barragens do Projeto Potter Valley, no rio Eel, no norte da Califórnia. A intervenção interrompeu um compromisso entre agricultores locais, a tribo indígena Round Valley e a concessionária Pacific Gas and Electric. As barragens, que estão em más condições, estavam programadas para demolição após anos de negociação.
O projeto já gerou energia hidrelétrica, mas não opera há anos devido ao acúmulo de sedimentos e à seca. A PG&E obteve um acordo no ano passado para remover as barragens depois que a tribo aceitou fluxos de água reduzidos em troca de pagamentos para a restauração do ecossistema. Rollins realizou reuniões com opositores locais e apresentou comentários à Comissão Federal Reguladora de Energia solicitando a suspensão da entrega da licença. Ela alertou que a remoção devastaria fazendas familiares e colocaria em risco os investimentos do USDA. O presidente tribal Joseph Parker afirmou que a tribo reivindicará seus direitos prioritários sobre a água caso o acordo seja bloqueado. Um distrito de água não relacionado do sul da Califórnia manifestou interesse em assumir as barragens, embora nenhuma proposta formal tenha sido apresentada. A FERC iniciou sua avaliação ambiental e descreveu a manutenção como inviável. Opositores e apoiadores continuam trocando solicitações de registros públicos em meio à disputa.