USA:s jordbruksminister Brooke Rollins har agerat för att stoppa den planerade rivningen av dammarna i Potter Valley-projektet vid Eel River i norra Kalifornien. Ingreppet har rubbat en kompromiss mellan lokala lantbrukare, Round Valley-stammen och elbolaget Pacific Gas and Electric. Dammarna, som är i dåligt skick, har efter år av förhandlingar varit föremål för rivningsplaner.
Projektet genererade en gång vattenkraft men har inte varit i drift på flera år på grund av sedimentuppbyggnad och torka. PG&E säkrade förra året ett avtal om att riva dammarna efter att stammen accepterat minskade vattenflöden i utbyte mot betalningar för ekologisk återställning. Rollins har hållit möten med lokala motståndare och lämnat in kommentarer till Federal Energy Regulatory Commission där hon begär att licensåterlämnandet pausas. Hon varnade för att en rivning skulle drabba familjejordbruk hårt och äventyra USDA:s investeringar. Stamordförande Joseph Parker sade att stammen kommer att hävda sina prioriterade vattenrättigheter om avtalet blockeras. Ett annat vattenförsörjningsdistrikt i södra Kalifornien har uttryckt intresse för att ta över dammarna, även om inget formellt förslag har lagts fram. FERC har inlett sin miljöbedömning och beskrivit ett bibehållande av dammarna som ogenomförbart. Motståndare och förespråkare fortsätter att utbyta begäranden om allmänna handlingar mitt under tvisten.