Regulator negara bagian menyetujui izin-izin penting pada hari Rabu untuk pembangunan terowongan guna menggantikan bagian pipa Line 5 yang sudah tua di bawah Selat Mackinac. Para pejabat memutuskan bahwa proyek ini memiliki manfaat yang lebih besar daripada kekhawatiran terkait dampaknya terhadap ekologi dan masyarakat adat.
Departemen Lingkungan Hidup, Great Lakes, dan Energi menyetujui izin konstruksi untuk lahan dasar danau. Departemen Sumber Daya Alam juga memberikan izin, yang mewajibkan Enbridge untuk meminimalkan kerusakan pada lahan basah dan mengikuti langkah-langkah seperti pembersihan pohon di musim dingin untuk melindungi kelelawar.
Juru bicara Enbridge, Ryan Duffy, menyebut izin tersebut sebagai langkah maju yang penting untuk memastikan aliran energi tetap berjalan tanpa gangguan. Perusahaan saat ini sedang meninjau dokumen-dokumen tersebut untuk menilai dampaknya terhadap pembangunan terowongan.
Para penentang, termasuk David Holtz dari Oil & Water Don’t Mix, mengkritik keputusan tersebut dengan berpendapat bahwa tidak seharusnya ada kerusakan lahan basah atau hutan untuk proyek yang tidak diperlukan. Whitney Gravelle, presiden Bay Mills Indian Community, menggambarkan persetujuan tersebut sebagai kemunduran yang tidak menghormati leluhur suku dan menyebut rencana mitigasi apa pun sebagai penyesalan yang palsu.
Enbridge masih memerlukan izin tambahan dari tingkat negara bagian dan federal serta keputusan pengadilan sebelum konstruksi dapat dimulai. Bay Mills Indian Community sedang menjajaki opsi hukum seperti sidang perkara yang disengketakan.