Mahkamah Agung AS sedang mempertimbangkan pertanyaan prosedural sempit dalam sengketa atas pipa minyak Line 5, yang bisa menentukan apakah pengadilan negara bagian Michigan atau pengadilan federal yang menangani kasus tersebut. Pipa tersebut melintasi Selat Mackinac yang sensitif secara ekologis, suci bagi masyarakat Anishinaabe dan dilindungi oleh hak perjanjian untuk beberapa bangsa suku. Pejabat Michigan ingin menutupnya karena risiko tumpahan, sementara Enbridge berargumen untuk operasi berkelanjutan.
Kasus di hadapan Mahkamah Agung, Enbridge v. Nessel, berfokus pada apakah pengadilan federal yang lebih rendah secara benar mengizinkan Enbridge memindahkan gugatan dari pengadilan negara bagian Michigan ke pengadilan federal lebih dari dua tahun setelah batas waktu standar 30 hari. Langkah prosedural ini, yang dibenarkan oleh pengadilan yang lebih rendah sebagai melibatkan «keadaan luar biasa», berasal dari gugatan tahun 2019 yang diajukan oleh Jaksa Agung Michigan Dana Nessel untuk membongkar pipa Line 5 sepanjang 645 mil. Pipa tersebut mengangkut lebih dari 500.000 barel minyak dan gas alam setiap hari dari Superior, Wisconsin, melalui Michigan, ke Ontario, Kanada, dan telah bocor lebih dari 30 kali di daratan, menumpahkan lebih dari satu juta galon minyak secara total. Pada 2020, Michigan mencabut persetujuan operasi pipa tersebut, merujuk pada Perjanjian Washington 1836 dan dampak potensial parah dari tumpahan minyak di Selat Mackinac terhadap hak memancing dan berburu suku. Lima bangsa suku memegang hak-hak ini yang dilindungi perjanjian federal, yang mendahului status negara bagian Michigan. Selat tersebut, yang menghubungkan Danau Michigan dan Danau Huron, sentral dalam cerita penciptaan Anishinaabe dan vital secara ekologis, menyediakan air tawar untuk sekitar 40 juta orang. Semua 12 suku yang diakui secara federal di Michigan mendesak penutupan pipa tersebut, meskipun mereka bukan pihak langsung dalam gugatan ini. Gubernur Gretchen Whitmer awalnya menggugat Enbridge untuk menegakkan pencabutan tersebut tetapi membatalkan kasusnya pada 2021 untuk mendukung tindakan Nessel di pengadilan negara bagian. David Gover, pengacara pengelola di Native American Rights Fund, menekankan taruhannya: «Yang dipertaruhkan... adalah wewenang negara bagian Michigan untuk mengelola sumber daya negara dan urusan kepercayaan publik seperti dasar danau.» Wenona Singel, direktur Indigenous Law & Policy Center di College of Law Universitas Negeri Michigan dan warga Little Traverse Bay Bands of Odawa Indians, mencatat bahwa keputusan prosedural seperti itu dapat menunda penyelesaian dalam kasus hukum India, dengan konsekuensi lingkungan dan budaya. Enbridge mempertahankan bahwa kekhawatiran keselamatan dilebih-lebihkan, karena pipa lolos inspeksi dan regulator federal tidak menemukan masalah. Seorang juru bicara perusahaan menyatakan, «Ulasan Mahkamah Agung akan memberikan kejelasan yang diperlukan.» Pipa tersebut memasok setengah minyak untuk Ontario dan Quebec, dan Kanada menentang penutupan. Sidang ini merupakan bagian dari litigasi yang lebih luas, termasuk gugatan federal Enbridge terhadap Whitmer, tinjauan Mahkamah Agung Michigan mendatang atas izin terowongan, dan tantangan baru-baru ini dari Bad River Band of Lake Superior Chippewa di Wisconsin. Ketua Bad River Band Elizabeth Arbuckle mengatakan, «Daerah aliran sungai Bad River bukan koridor pipa minyak... Itu tanah air kami. Kami harus melindunginya.»
