Mahkamah Agung AS akan mendengarkan argumen pada hari Senin dalam Watson v. Republican National Committee, sebuah kasus yang menggugat undang-undang negara bagian yang menghitung surat suara melalui pos yang dicap pos pada Hari Pemilihan namun diterima sesaat setelahnya. Republican National Committee berpendapat bahwa hukum federal mengharuskan negara bagian untuk membuang surat suara tersebut, sebuah pendirian yang dapat membatalkan lebih dari 750.000 suara dalam pemilihan tahun 2024. Sekitar setengah dari negara bagian, termasuk Texas dan Mississippi, saat ini mengizinkan surat suara tersebut.
Kasus ini, yang berasal dari gugatan oleh Republican National Committee terhadap Mississippi, mencapai Mahkamah Agung setelah Pengadilan Banding Sirkuit ke-5 AS memutuskan bahwa surat suara melalui pos yang terlambat tiba adalah tidak sah. Hakim Andrew Oldham menulis pendapat tersebut, menafsirkan undang-undang tanggal pemilihan federal yang berarti surat suara harus diterima pada Hari Pemilihan, bukan dikirim pada tanggal tersebut. Putusan ini kontras dengan praktik historis, seperti selama Perang Saudara ketika banyak negara bagian menghitung surat suara absen yang tiba hingga 20 hari terlambat, menurut Constitutional Accountability Center. Undang-undang federal yang mengatur surat suara melalui pos tidak menyebutkan tenggat waktu penerimaan pasca-pemilihan dan secara eksplisit menyerahkan keputusan kepada negara bagian, catat sumber tersebut. Dalam siniar Amicus, Dahlia Lithwick dari Slate menggambarkan kasus ini sebagai 'tantangan eksistensial terhadap pemungutan suara melalui pos' menjelang pemilihan paruh waktu tahun 2026. Rekan pembawa acara Mark Joseph Stern menyoroti bahwa undang-undang yang dimaksud membahas keterlambatan USPS di luar kendali pemilih, yang memengaruhi negara bagian di seluruh garis politik. Diskusi tersebut menghubungkan litigasi ini dengan SAVE Act, yang tertunda di Senat, yang mengusulkan pembatasan pada pemungutan suara melalui pos termasuk membuang surat suara yang terlambat tiba. Berbagai versi RUU tersebut menghadapi rintangan seperti filibuster. Stern menyarankan kasus pengadilan berfungsi sebagai jalur alternatif jika legislasi terhenti, meskipun ia memprediksi para hakim mungkin membatalkan keputusan pengadilan banding karena dianggap cacat. Partai Republik memandang langkah-langkah tersebut sebagai cara untuk memastikan integritas pemilu, sambil mencatat bahwa Partai Demokrat lebih sering menggunakan pemungutan suara melalui pos. Waktu kejadian meningkatkan taruhan untuk pemilihan paruh waktu mendatang.
