USA:s högsta domstol håller på måndag muntliga förhandlingar i målet Watson mot Republican National Committee, ett fall som utmanar delstatliga lagar som tillåter att poströster som poststämplats senast på valdagen men mottagits strax därefter räknas. Republican National Committee hävdar att federal lag kräver att delstater kasserar sådana röster, en ståndpunkt som skulle ha kunnat ogiltigförklara över 750 000 röster i 2024 års val. Omkring hälften av delstaterna, däribland Texas och Mississippi, tillåter för närvarande dessa röster.
Målet, som har sitt ursprung i en stämning från Republican National Committee mot Mississippi, nådde högsta domstolen efter att den federala appellationsdomstolen för den femte distriktet slog fast att sent inkomna poströster är ogiltiga. Domare Andrew Oldham skrev yttrandet och tolkade federala lagar om valdatum som att rösterna måste ha mottagits senast på valdagen, snarare än att ha avlagts då. Detta utslag kontrasterar mot historisk praxis, exempelvis under inbördeskriget då många delstater räknade frånvaro-röster som anlände upp till 20 dagar för sent, enligt Constitutional Accountability Center. Federala stadgar som reglerar poströstning saknar bestämmelser om tidsfrister för mottagande efter valdagen och hänvisar uttryckligen till delstaternas beslut, noterar källorna. I podcasten Amicus beskrev Slates Dahlia Lithwick fallet som "en existentiell utmaning mot poströstning" inför mellanårsvalen 2026. Medprogramledaren Mark Joseph Stern betonade att de aktuella lagarna hanterar förseningar hos USPS som ligger utanför väljarnas kontroll, vilket påverkar delstater oavsett politisk hemvist. Diskussionen kopplar rättstvisten till SAVE Act, som väntar i senaten och som föreslår restriktioner för poströstning, inklusive kassering av sent inkomna röster. Olika versioner av lagförslaget möter hinder såsom filibuster. Stern antydde att rättsfallet fungerar som en alternativ väg om lagstiftningen stannar av, även om han förutspådde att domarna kan komma att upphäva appellationsdomstolens beslut på grund av dess brister. Republikaner ser sådana åtgärder som ett sätt att säkerställa valintegritet, samtidigt som de noterar att demokrater i högre grad använder poströstning. Tidpunkten höjer insatserna inför de kommande mellanårsvalen.
