Perusahaan-perusahaan minyak termasuk ConocoPhillips, Shell, dan Exxon Mobil menghabiskan lebih dari $164 juta untuk sewa lahan seluas 1,3 juta ekar di Cadangan Minyak Nasional Alaska dekat Nuiqsut, meskipun terdapat perintah pengadilan yang bertujuan melindungi Danau Teshekpuk. Pemerintahan Trump membatalkan perjanjian sebelumnya yang melindungi area tersebut bagi satwa liar dan komunitas Iñupiat. Para pemimpin lokal menyatakan kekhawatiran mengenai dampak terhadap kesehatan, budaya, dan mata pencaharian mereka.
Pekan lalu, Biro Pengelolaan Lahan mengadakan lelang di Cadangan Minyak Nasional-Alaska (NPR-A), menjual sewa lahan seluas 1,3 juta ekar di dekat desa Nuiqsut kepada perusahaan-perusahaan minyak besar. ConocoPhillips, Shell, dan Exxon Mobil Corp. termasuk di antara para pembeli, dengan membayar lebih dari $164 juta. Penjualan ini merupakan bagian dari rencana energi pemerintahan Trump di bawah Undang-Undang One Big Beautiful Bill, yang mengamanatkan lelang tambahan hingga tahun 2035 setelah membatalkan perjanjian hak lintas tahun 2024 di sekitar Danau Teshekpuk, danau Arktik terbesar di Alaska. Perjanjian tersebut, yang dicapai di bawah pemerintahan Biden, bertujuan untuk melindungi migrasi karibu dan hak mata pencaharian masyarakat Iñupiat yang hanya berjarak 4 mil dari Nuiqsut, sebuah desa dengan sekitar 500 penduduk Iñupiaq. Rosemary Ahtuangaruak, mantan wali kota Nuiqsut dan pemimpin Grandmothers Growing Goodness, mengkritik langkah tersebut. “Generasi pemimpin telah berbicara tentang pentingnya Danau [Teshekpuk]... Dan kemudian pemerintahan ini lebih mengutamakan profitabilitas di atas segalanya,” ujarnya. Dua hari sebelum lelang, Hakim Distrik AS Sharon Gleason mengeluarkan perintah sela dalam gugatan oleh Nuiqsut Trilateral Inc., sebuah organisasi nirlaba yang dibentuk oleh pemerintah daerah dan Kuukpik Corporation. Hakim memprioritaskan klaim hak milik di atas klaim lingkungan untuk memberlakukan kembali perjanjian tersebut sembari menunggu proses hukum. Meskipun demikian, perusahaan-perusahaan tetap membeli hampir seperempat juta ekar lahan di dekat danau tersebut. Andy Moderow dari Alaska Wilderness League mempertanyakan masa depan sewa lahan tersebut, dengan mengatakan bahwa industri lebih memprioritaskan keuntungan daripada masukan masyarakat. Para advokat lokal seperti Nauri Simmonds dari Sovereign Iñupiat for a Living Arctic menyoroti dampak kesehatan dari emisi yang belum diteliti, mengutip laporan ConocoPhillips tahun 2017 tentang 1,7 juta pon pelepasan nitrogen oksida tahunan yang dikaitkan dengan masalah pernapasan. Departemen Energi menyatakan bahwa perspektif Suku dan Korporasi Penduduk Asli Alaska telah memandu pengembangan NPR-A. Sektor minyak mempekerjakan 46% pekerja North Slope, yang mendukung dividen di tengah kemiskinan, meskipun beberapa penduduk kini mengaitkannya dengan penurunan kesehatan.
