L'événement Women Leaders in Sport d'Empower Padel pour la Journée internationale des femmes a doublé son affluence à plus de 160 invités au Hurlingham Club, à l'ouest de Londres. La rencontre a présenté une table ronde sur le leadership féminin dans le sport, animée par l'animatrice Di Stewart. Les organisateurs visent à stimuler la participation des femmes au padel grâce à des initiatives et des tournois à venir.
L'événement, organisé par la fondatrice d'Empower Padel Pepita Stonor en partenariat avec The Hurlingham Club Foundation et Evelyn Partners, a réuni des joueurs de padel et des entrepreneurs. Le panel incluait Sandi Procter, ancienne présidente de la LTA ; Caroline Buckland, directrice groupe du marketing de croissance chez Red Bull Racing et Red Bull Technology ; et Aimee Fuller, double olympienne et animatrice. Toutes les panélistes ont rencontré Stonor pour la première fois sur un court de padel, soulignant les connexions sociales du sport à travers le monde sportif. nnAnimé par l'animatrice Sky Sports Di Stewart, la discussion a couvert les parcours des intervenantes vers le leadership, les obstacles persistants pour les femmes dans le sport, et le besoin d'une plus grande implication féminine. Caroline Buckland a souligné le rôle de la participation dans le développement des leaders, déclarant : « Bien que ce soit formidable de voir tant de personnes jouer au padel sur les réseaux sociaux, cela ne se traduit pas toujours en gouvernance ou en conversations stratégiques au niveau du conseil d'administration. Plus nous encourageons de femmes à prendre une raquette, plus elles resteront dans le sport, espérons-le. » Buckland, classée 37e au classement britannique de padel, a remporté un tournoi au PADEL HUB Crawley peu après l'événement. nnStonor a noté que le stade précoce du padel au Royaume-Uni offre une opportunité d'équité, bien que les statistiques mondiales de la FIP montrent que seuls 29 % des joueurs professionnels et 28 % des juniors sont des femmes. Alors que 40 % des joueurs dans le monde sont des femmes, cela n'est pas encore le cas au Royaume-Uni. Les recettes soutiennent le Girls’ Racquets Programme de la Hurlingham Club Foundation, lancé en 2024, qui a aidé plus de 200 filles de Lady Margaret School avec un entraînement au padel et au squash, du matériel et du mentorat. L'enseignante d'éducation physique Elle Bernhardt a observé : « En tant qu'enseignante d'éducation physique des filles, il a été incroyablement gratifiant de voir les filles s'épanouir dans un nouvel environnement. L'entraînement au Hurlingham Club a révélé résilience, travail d'équipe et confiance en soi chez des élèves qui ne se considéraient pas traditionnellement comme « sportives ». L'impact s'est étendu bien au-delà de ces sessions et dans leur engagement global en éducation physique. » nnCe brunch lance un mois d'événements Empower Padel pour la Journée internationale des femmes, débutant par un tournoi féminin à 48 joueuses au Padium en collaboration avec Babolat et Padium. D'autres événements incluent une rencontre à 40 joueuses au PADEL HUB Slough le 13 mars au profit de la Sweaty Betty Foundation, et un tournoi final le 29 mars. Stonor a déclaré : « Le thème de cette année reflète parfaitement ce que nous cherchons à accomplir – non seulement accroître la participation mais créer des parcours pour que les femmes dirigent, inspirent et soutiennent les autres par le sport. Nombre d'adolescentes abandonnent le sport car elles peinent à trouver une activité accessible et sociale. Le padel offre précisément cela, et nous sommes fiers d'aider les jeunes filles à découvrir un sport qu'elles peuvent aimer toute la vie. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos partenaires et soutiens qui rendent cette initiative possible. »