Dans cette série sur la fracture de genre dans le padel au Royaume-Uni, Pepita Stonor, fondatrice d'Empower Padel, partage son parcours depuis la constatation du manque de femmes en 2020 jusqu'à la création d'une communauté féminine forte de 2 500 membres, exhortant parents et familles à aider à équilibrer la participation alors que les données de la LTA montrent seulement 30 % de joueuses.
À la suite de la couverture d'hier des engagements pris par la LTA et la FIP à l'occasion de la Journée internationale des femmes pour remédier à l'écart de genre criant dans le padel — où les données de la LTA (attendues la semaine prochaine) montrent que seuls 30 % des joueurs britanniques sont des femmes —, Pepita Stonor mène des efforts de base pour changer cela. Stonor s'est mise au padel en 2020 et a immédiatement remarqué le déséquilibre : « C'était social et amusant mais il n'y avait pas de femmes », a-t-elle déclaré à la Press Association. En septembre 2024, elle a fondé Empower Padel pour stimuler la participation et la fidélisation des femmes. L'organisation organise désormais des événements et entretient une base de données de 2 500 femmes, visant à devenir la plus grande communauté féminine de padel au monde. Stonor met en avant l'accessibilité du padel : « Avec le padel, c’est facile à prendre en main – difficile à maîtriser – mais j'ai commencé à voir des femmes... vraiment l'adorer et se sentir bien plus confiantes. » Elle voit le boom du sport au Royaume-Uni comme une « opportunité unique en son genre » pour intégrer l'égalité dès le départ, contrairement aux sports établis ou aux bastions du padel comme l'Espagne et l'Argentine (28 % de joueuses de haut niveau). Les événements pour jeunes filles juniors au Royaume-Uni sont souvent annulés faute de participantes. En complément des initiatives de la LTA comme She Rallies et les sessions réservées aux femmes, Stonor appelle à une implication plus large : « Cela dépend aussi des parents, tantes et oncles... Faire un réel effort pour amener les filles sur le court. »