Legends Padel a organisé le premier tournoi de classement pour plus de 65 ans du Royaume-Uni à Padel4all à Bracknell les 5 et 6 mars 2026. L'événement a marqué le début des classements non officiels 65+ pour les joueurs seniors, qui ont exprimé leur désir de plus d'opportunités compétitives dans le sport. Les vainqueurs incluent Jonathan Eagle et Stephen Gillott en catégorie hommes, et Gail Corcoran et Jo Harpur en catégorie femmes.
Le tournoi, approuvé par la Lawn Tennis Association (LTA) en tant que premier du Royaume-Uni pour les joueurs de plus de 65 ans, a mis en lumière l'intérêt croissant pour le padel chez les seniors. Fondée en octobre 2024 par la joueuse GB Seniors Sally Fisher, Legends Padel se concentre sur des camps d'entraînement et des compétitions pour les groupes d'âge à partir de 60 ans et plus. Bien que les nouveaux classements 65+ ne soient pas encore officiellement sanctionnés par la LTA, ils offrent une plateforme aux joueurs pour accumuler des points grâce à leurs performances dans les événements à venir prévus plus tard en 2026. nnJonathan Eagle, qui a remporté le titre masculin 65+ aux côtés de son partenaire Stephen Gillott, a appelé la LTA à élargir les opportunités pour les compétiteurs âgés. « Veuillez ajouter la catégorie plus de 65 ans aux tournois déjà ouverts aux inscriptions cette année ! » a déclaré Eagle à The Padel Paper. Il a souligné l'importance des divisions spécifiques à l'âge, notant que les tranches de cinq ans deviennent plus significatives avec l'âge et prédisant l'émergence prochaine d'une catégorie plus de 75 ans. Eagle a félicité Legends Padel pour avoir démontré le haut niveau de jeu chez les participants âgés et a exhorté les organisateurs à inclure des événements 65+ aux côtés des 60+ pour maintenir l'engagement. nnGillott a fait écho à l'ambiance positive, décrivant l'événement comme agréable et marqué par le fair-play. « C'était génial de jouer dans le premier événement de classement plus de 65 ans, et bien sûr vraiment agréable de le remporter », a-t-il dit. « C'était super de rencontrer et de jouer avec d'autres plus de 65 ans, tous très ouverts et sportifs. Tous les matchs se sont déroulés dans un excellent esprit. » nnDans le tableau féminin, Gail Corcoran, 73 ans, et Jo Harpur ont remporté la victoire. Corcoran a accueilli favorablement le statut du système de classement, qui attire selon elle les compétiteurs cherchant à améliorer leur position pour les inscriptions futures. « C'est une compétition qui, pour la première fois, attire des gens pour les points de classement et le statut afin d'améliorer leur position si cela devient important pour entrer dans d'autres événements », a-t-elle expliqué. Elle a souligné comment le jeu compétitif intensifie les performances par rapport aux matchs de club occasionnels et a insisté sur la valeur des catégories d'âge précises pour accommoder les niveaux d'expérience variés, gardant ainsi plus de joueurs impliqués.