I denna serie om padelns könsdisbalans i Storbritannien delar Empower Padel-grundaren Pepita Stonor sin resa från att märka bristen på kvinnor 2020 till att bygga en kvinnlig gemenskap med 2 500 medlemmar, och uppmanar föräldrar och familjer att hjälpa till att balansera deltagandet då LTA-data visar att bara 30 % av spelarna är kvinnor.
Efter gårdagens rapportering om LTA:s och FIP:s löften på internationella kvinnodagen att åtgärda padelns stora könsgap – där LTA-data (som släpps nästa vecka) visar att bara 30 % av spelarna i Storbritannien är kvinnor – leder Pepita Stonor gräsrotsinsatser för att förändra det situationen. nnStonor började spela padel 2020 och märkte omedelbart obalansen: ”Det var socialt och roligt men det fanns inga kvinnor”, sade hon till Press Association. I september 2024 grundade hon Empower Padel för att öka kvinnors deltagande och retention. Organisationen driver nu evenemang och underhåller en databas med 2 500 kvinnor i syfte att bli världens största kvinnliga padelgemenskap. nnStonor framhåller padelns tillgänglighet: ”Med padel är det lätt att börja – svårt att bemästra – men jag började se kvinnor... som verkligen älskade det och kände sig mycket mer självsäkra.” Hon ser sportens boom i Storbritannien som en ”engångsmöjlighet i livet” att införa jämlikhet tidigt, till skillnad från etablerade sporter eller padelns fästen som Spanien och Argentina (28 % toppkvinnliga spelare). Evenemang för brittiska juniortjejer ställs ofta in på grund av låg deltagande. nnSom komplement till LTA-initiativ som She Rallies och kvinnor-enbart-sessioner uppmanar Stonor till bredare engagemang: ”Det handlar också om föräldrar, mostrar och morbröder... Att göra en verklig insats för att få tjejer ut på banan.”