En esta serie sobre la división de género en el padel del Reino Unido, la fundadora de Empower Padel, Pepita Stonor, comparte su trayectoria desde notar la falta de mujeres en 2020 hasta construir una comunidad femenina de 2500 miembros, instando a padres y familias a ayudar a equilibrar la participación en medio de datos de la LTA que muestran solo el 30% de jugadoras femeninas.
A raíz de la cobertura de ayer sobre los compromisos del Día Internacional de la Mujer por parte de la LTA y la FIP para abordar la marcada brecha de género en el padel —donde los datos de la LTA (que se publicarán la próxima semana) muestran que solo el 30% de los jugadores del Reino Unido son mujeres—, Pepita Stonor está liderando esfuerzos de base para cambiar eso. Stonor comenzó a jugar al padel en 2020 y de inmediato notó el desequilibrio: «Era social y divertido, pero no había mujeres», le dijo a la Press Association. En septiembre de 2024, fundó Empower Padel para impulsar la participación y retención femenina. La organización ahora organiza eventos y mantiene una base de datos de 2500 mujeres, con el objetivo de convertirse en la mayor comunidad femenina de padel del mundo. Stonor destaca la accesibilidad del padel: «Con el padel, es fácil empezar, difícil de dominar, pero empecé a ver mujeres... realmente disfrutándolo y sintiéndose mucho más confiadas». Ve el auge del deporte en el Reino Unido como una «oportunidad única en la vida» para inculcar la igualdad desde el principio, a diferencia de deportes establecidos o bastiones del padel como España y Argentina (28% de jugadoras femeninas en la élite). Los eventos para chicas juniors en el Reino Unido a menudo se cancelan por baja participación. Complementando iniciativas de la LTA como She Rallies y sesiones solo para mujeres, Stonor pide una implicación más amplia: «También depende de padres, tías y tíos... Hacer un esfuerzo real para llevar a las chicas a la pista».