El ex número uno británico de tenis Tim Henman ha avalado la inclusión de pistas de pádel en la planeada expansión de Wimbledon. Este deporte, un híbrido de tenis y squash, está experimentando un rápido crecimiento en Gran Bretaña. Henman lo ve como un beneficio para la comunidad, mientras que la también ex número uno Laura Robson expresa sentimientos mixtos.
Tim Henman, ex número uno británico y miembro de la junta del All England Club, se ha pronunciado a favor de incorporar pistas de pádel en los planes de expansión de Wimbledon. Hablando de forma individual en un evento de lanzamiento de la temporada de tenis de Sky Sports en Padium, en Canary Wharf, Henman destacó el potencial del nuevo sitio al otro lado de Church Road desde las principales instalaciones de Wimbledon, anteriormente el Wimbledon Park Golf Club. nn“En mi opinión, para la comunidad, al otro lado de la carretera con ese espacio, definitivamente podría haber una oportunidad”, dijo Henman. Elogió el pádel como “un gran juego” que se está expandiendo rápidamente y accesible para todos, señalando que es más fácil que el tenis. El deporte, que se originó en México hace más de 60 años y ha sido popular en España durante mucho tiempo, ha experimentado un auge en Gran Bretaña desde antes de la pandemia de Covid-19. Las pistas han pasado de unas pocas a más de 1.600, con la Lawn Tennis Association (LTA) convirtiéndose en su organismo rector nacional en 2020.nnHenman demostró sus habilidades en pádel en el evento, que también contó con influencers de redes sociales, subrayando el atractivo moderno del deporte. Desestimó las preocupaciones de que el pádel amenaza al tenis, afirmando que la implicación de la LTA es prudente para evitar que los clubes conviertan pistas de tenis en masa. En cambio, lo ve como un complemento para los clubes de tenis, fomentando más actividad y participación social.nnSin embargo, la expansión de Wimbledon sigue siendo hipotética, paralizada por desafíos legales. Laura Robson, otra ex número uno británico, duda de su viabilidad, diciendo: “No puedo verlos levantando muros”. Aun así, reconoció beneficios personales, ya que a menudo le cuesta reservar pistas.nnLos críticos del crecimiento del pádel señalan problemas como el aumento de precios en los clubes y quejas por ruido de los residentes, pero Henman sigue siendo partidario, llamándolo “otra cuerda para el arco de los clubes de tenis”. Para finales de 2026, el Reino Unido podría tener más de 600.000 jugadores de pádel.