In questa serie sul divario di genere nel padel britannico, la fondatrice di Empower Padel Pepita Stonor condivide il suo percorso dalla constatazione della mancanza di donne nel 2020 alla creazione di una comunità femminile forte di 2.500 atlete, esortando genitori e famiglie ad aiutare a bilanciare la partecipazione alla luce dei dati LTA che mostrano solo il 30% di giocatrici.
Dopo la copertura di ieri sulle promesse per la Giornata Internazionale della Donna da parte di LTA e FIP per affrontare il netto divario di genere nel padel—dove i dati LTA (in arrivo la prossima settimana) mostrano che solo il 30% dei giocatori britannici sono donne—Pepita Stonor sta guidando sforzi di base per cambiare le cose. Stonor ha iniziato a giocare a padel nel 2020 e ha notato immediatamente lo squilibrio: «Era sociale e divertente ma non c'erano donne», ha detto alla Press Association. Nel settembre 2024 ha fondato Empower Padel per incrementare la partecipazione e la fidelizzazione femminile. L'organizzazione ora gestisce eventi e mantiene un database di 2.500 donne, con l'obiettivo di diventare la più grande comunità femminile di padel al mondo. Stonor sottolinea l'accessibilità del padel: «Con il padel è facile iniziare – difficile da padroneggiare – ma ho iniziato a vedere donne... che lo adoravano davvero e si sentivano molto più sicure». Vede il boom dello sport nel Regno Unito come un'«opportunità irripetibile» per instillare l'uguaglianza fin dall'inizio, a differenza degli sport affermati o dei paesi forti nel padel come Spagna e Argentina (28% delle migliori giocatrici). Gli eventi per ragazze juniores britanniche spesso vengono cancellati per scarsa partecipazione. Integrando le iniziative LTA come She Rallies e le sessioni solo per donne, Stonor chiede un coinvolgimento più ampio: «Dipende anche da genitori, zie e zii... Fare uno sforzo reale per portare le ragazze in campo».