El creciente auge del pádel se debe a su accesibilidad, pero muchos recintos del Reino Unido fallan en ofrecer acceso igualitario a jugadores con discapacidad. Richard Hobden, de The Padel Architects, y el jugador de pádel adaptado de Gran Bretaña Andrew Simister brindan consejos prácticos para mejorar la inclusividad de los clubes. Sus recomendaciones abarcan desde el aparcamiento hasta el acceso a las pistas.
El pádel ha experimentado un auge en popularidad en parte debido a su reputación como deporte accesible, pero numerosos recintos de pádel del Reino Unido no apoyan adecuadamente a los jugadores con discapacidad, lo que limita su participación en los beneficios del juego. El pádel ha aumentado su popularidad en parte debido a su reputación como deporte accesible, pero numerosos recintos de pádel del Reino Unido no apoyan adecuadamente a los jugadores discapacitados, limitando su participación en los beneficios del juego. En una entrevista con The Padel Paper, Richard Hobden, cofundador de The Padel Architects, y Andrew Simister, jugador de Pádel Adaptado de GB, proporcionaron orientación experta sobre cómo crear entornos verdaderamente inclusivos. Enfatizaron la importancia de considerar todo el recorrido del usuario, comenzando por la llegada al club. Para el aparcamiento, los clubes deben proporcionar plazas para discapacitados cerca de la entrada principal, que representen el 5-6% de la capacidad total, con superficies lisas como el asfalto para acomodar sillas de ruedas, tal como exige la Disability Discrimination Act (DDA). El acceso a la puerta principal debe ser a nivel. En recepción, los mostradores deben tener alturas variables, idealmente de 700-800 mm desde el suelo, para permitir el contacto visual con usuarios de sillas de ruedas. Los vestuarios y duchas requieren instalaciones ambulantes o opciones independientes para discapacitados con acceso a nivel para preservar la dignidad. El acceso a las pistas es un área clave: los caminos entre pistas deben tener al menos dos metros de ancho según las directrices de la LTA, y las puertas de entrada deben permitir el paso de sillas de ruedas deportivas sin necesidad de desmontarlas. La International Padel Federation (FIP) exige 1,2 m de acceso despejado, aunque algunas configuraciones solo permiten 0,72 m, lo cual es insuficiente. Aunque el Reino Unido no tiene leyes específicas para el acceso en silla de ruedas a pistas de pádel, los clubes tienen la responsabilidad de priorizar la inclusividad. Proveedores como Hexa, Padel Alba e Ingode ofrecen soluciones estándar, incluidas puertas abatibles, pero persisten problemas, como tornillos situados a altura de pie. En áreas sociales como bares o salones, los asientos deben promover la igualdad, y los niveles mezzanine requieren ascensores desde el principio para garantizar un acceso completo. Hobden y Simister destacan que el pádel prospera gracias a la comunidad, y los operadores deben mantener esto tratando a todos los jugadores de manera igualitaria a medida que se expande la infraestructura del deporte en el Reino Unido.