Empower Padels Women Leaders in Sport-evenemang inför Internationella kvinnodagen dubblade antalet deltagare till över 160 gäster på Hurlingham Club i västra London. Evenemanget innehöll en paneldiskussion om kvinnligt ledarskap i sport, ledd av programledaren Di Stewart. Arrangörerna vill öka kvinnors deltagande i padel genom initiativ och kommande turneringar.
Evenemanget, arrangerat av Empower Padel-grundaren Pepita Stonor i partnerskap med The Hurlingham Club Foundation och Evelyn Partners, samlade padelspelare och entreprenörer. Panelen bestod av Sandi Procter, tidigare LTA-president; Caroline Buckland, Group Director of Growth Marketing på Red Bull Racing och Red Bull Technology; och Aimee Fuller, tvåfaldig olympier och programledare. Alla paneldeltagare träffade först Stonor på en padelplan, vilket understryker sportens sociala kopplingar över hela sportvärlden och näringslivet inom sporten. nnVärd för Sky Sports-programledaren Di Stewart täckte diskussionen talarnas vägar till ledarskap, pågående hinder för kvinnor i sport och behovet av större kvinnligt engagemang. Caroline Buckland betonade deltagandets roll för att utveckla ledare och sade: „Det är fantastiskt att vi ser så många som spelar padel på sociala medier, men det leder inte alltid till styrning eller strategiska diskussioner på styrelsenivå. Ju fler kvinnor vi kan uppmuntra att ta upp ett racket, desto fler kommer förhoppningsvis att stanna kvar i sporten.“ Buckland, rankad 37:a i brittisk padel, vann en turnering på PADEL HUB Crawley kort efter evenemanget. nnStonor noterade att padels tidiga skede i Storbritannien ger en chans för jämlikhet, även om globala siffror från FIP visar att endast 29 procent av professionella spelare och 28 procent av juniorerna är kvinnor. Medan 40 procent av spelarna världen över är kvinnor har detta ännu inte uppnåtts i Storbritannien. Intäkterna stödjer Hurlingham Club Foundations Girls’ Racquets Programme, som lanserades 2024 och har hjälpt över 200 flickor från Lady Margaret School med padel- och squashundervisning, utrustning och mentorskap. Idrottsläraren Elle Bernhardt observerade: „Som tjejernas idrottslärare har det varit otroligt givande att se flickorna blomstra i en ny miljö. Undervisningen på The Hurlingham Club har framkallat motståndskraft, laganda och självförtroende hos elever som traditionellt inte ser sig själva som ’sportiga’. Påverkan har sträckt sig långt bortom dessa sessioner och in i deras bredare idrottsengagemang.“ nnDenna brunch inleder en månad av Empower Padel-evenemang inför Internationella kvinnodagen, med start i en 48-spelares damturnering på Padium i samarbete med Babolat och Padium. Ytterligare evenemang inkluderar en samling med 40 spelare på PADEL HUB Slough den 13 mars till stöd för Sweaty Betty Foundation, och en finalturnering den 29 mars. Stonor sade: „I årens tema speglar perfekt vad vi försöker uppnå – inte bara öka deltagandet utan skapa vägar för kvinnor att leda, inspirera och stötta andra genom sport. Många tonårsflickor slutar med sport eftersom de har svårt att hitta något tillgängligt och socialt. Padel erbjuder precis det, och vi är stolta över att hjälpa unga flickor att upptäcka en sport de kan njuta av hela livet. Vi är oerhört tacksamma mot våra partners och supportrar som gör detta initiativ möjligt.“