Gemma Potts, qui a subi des blessures qui ont changé sa vie lors d'un accident en 2021, a été récompensée pour son partenariat durable avec l'ancien cheval de course Charlie. Le duo a reçu le prix du partenariat de l'année Sir Peter O’Sullevan Charitable Trust RoR lors des Jockey Club RoR Awards 2026. Les efforts de collecte de fonds se poursuivent pour soutenir sa rééducation.
Gemma Potts et son cheval Optimal Spirit, connu sous le nom de Charlie, ont été honorés du prix du partenariat de l'année Sir Peter O’Sullevan Charitable Trust RoR lors des Jockey Club RoR Awards 2026 le 24 janvier. En raison de ses blessures, Potts n'a pas pu assister à la cérémonie à Cheltenham Racecourse, où son amie Victoria Baker a accepté le prix en son nom. nnPotts a acheté Charlie en 2015 après son arrivée à l'écurie où elle travaillait pour l'eventrice Emma Hawskby. Initialement pas à la recherche d'un ex-cheval de course, elle a fini par apprécier leur intelligence, en possédant finalement trois. Ensemble, ils sont passés de la dressage préliminaire et du saut d'obstacles à la dressage de niveau moyen, l'eventing BE100, la chasse et deux apparitions aux Championnats RoR. nnLa tragédie a frappé en 2021 lors d'un concours quand le cheval paniqué d'une amie a projeté Potts contre les marches d'un camion, lui brisant la nuque et endommageant sa moelle épinière, entraînant une paralysie des épaules vers le bas. Elle a passé sept semaines en soins intensifs, six mois en unité de haute dépendance spinale et près de deux ans et demi en soins résidentiels. nnHuit à neuf mois après l'accident, Potts s'est réunie avec Charlie, qui n'a pas été perturbé par son fauteuil roulant. « C'était comme si rien n'avait changé pour lui », a-t-elle déclaré à Horse & Hound. Maintenant pris en charge par sa mère Linda, Charlie continue d'interagir affectueusement avec Potts lors des visites. « J'ai passé les 11 dernières années avec lui, je le connais si bien », a-t-elle dit. nnUne blessure incomplète offre une petite chance d'amélioration, mais sans soutien de rééducation du NHS, la communauté Gemma Potts – lancée par Baker et la communauté équestre – collecte des fonds pour une thérapie spécialisée. « Ce n'est pas garanti que je [m'améliore], mais il y a toujours une petite chance », a noté Potts, exprimant de l'espoir au milieu de sessions bimensuelles en cours et de projets de rééducation résidentielle intensive.
