À l'approche du derby passionné de La Liga entre le Barça et son rival local Espanyol, l'entraîneur de l'Espanyol Manolo Gonzalez a balayé les inquiétudes sur le comportement des supporters, en évoquant l'incident tristement célèbre avec Luis Figo. Le gardien Joan Garcia, transféré de l'Espanyol au Barça l'été dernier, s'apprête à un retour hostile au RCDE Stadium. Hansi Flick du Barça a appelé au respect et au calme de toutes les parties.
Le choc à venir en La Liga entre l'Espanyol et le Barça le 3 janvier 2026 est chargé de tension supplémentaire en raison du retour de Joan Garcia dans son ancien club. Le gardien de 24 ans est devenu le premier joueur en 31 ans à passer de l'Espanyol au Barça l'été dernier, provoquant une vive réaction des supporters de l'Espanyol, y compris le commentaire de l'ancien président Joan Collet selon lequel Garcia était "parti avec le monstre".
L'entraîneur de l'Espanyol Manolo Gonzalez a réagi aux préoccupations rapportées du Barça concernant d'éventuelles réactions excessives des supporters, en rappelant l'incident de 2002 lorsque Luis Figo est revenu au Camp Nou sous les couleurs du Real Madrid et a été bombardé d'objets, y compris une tête de porc. "Les supporters vont mettre l'ambiance, c'est un derby, on n'arrive pas avec un bouquet de roses," a déclaré Gonzalez. "C'est normal dans une rivalité. Mais les gens doivent savoir que [s'il se passe quelque chose], les premiers touchés seront le club et l'équipe. Les supporters en sont conscients et doivent rester calmes. On dirait que tout le monde attend que les supporters de l'Espanyol fassent une bêtise pour pouvoir en profiter. [Pas besoin de] leçons de comportement. Vous vous souvenez de Figo ? C'est un match de foot et rien d'autre."
Interrogé spécifiquement sur Garcia, Gonzalez a rétorqué : "Je m'en fiche de ce sujet, je ne pense qu'à gagner."
Pour minimiser les risques, l'Espanyol a installé des filets derrière le but. L'entraîneur du Barça Hansi Flick a insisté sur l'unité et le respect : "Je suis positif. Nous sommes des gens, nous devons vivre ensemble. Nous devons nous respecter mutuellement, c'est la chose la plus importante au foot. Je pense que nous devons être sur la même longueur d'onde. Le plus important au foot, c'est de soutenir son équipe, pas d'aller contre l'autre. C'est le mieux pour son équipe. Tout le monde doit envoyer une énergie positive. Il faut se concentrer sur son équipe, pas sur l'autre."
Flick a noté le calme de Garcia : "Je ne vois aucune différence [dans son attitude] par rapport aux dernières semaines. Il a confiance en lui et croit en ses forces et sa qualité, c'est ce qu'il veut montrer demain."
Le Barça mène La Liga de quatre points devant le Real Madrid, tandis que l'Espanyol, 5e, a remporté ses cinq derniers matchs de championnat en ne concédant que deux buts. Les deux équipes se sont affrontées 74 fois, le Barça gagnant 47 fois, l'Espanyol 7 et 20 nuls. La dernière victoire en championnat de l'Espanyol sur le Barça date de 2009. Flick a loué l'équipe de Gonzalez : "Je félicite Manolo. Il fait un travail incroyable. C'est une équipe qui presse très bien et qui fait d'excellentes transitions. Ils ont gagné cinq matchs d'affilée. Nous devrons jouer à notre meilleur niveau, rester calmes et produire notre meilleur football. Nous avons assez de qualité pour gagner."
Côté infirmerie, l'Espanyol est privé de Ramon Terrats (cuisse) et Charles Pickel (CAN), tandis que le Barça récupère Ronaldo Araujo après sa pause pour raisons mentales et potentiellement Dani Olmo et Pedri de blessures, bien qu'Andreas Christensen et Gavi soient toujours absents.
