Mientras el Barcelona se prepara para enfrentar a su rival local Espanyol en un acalorado derbi de La Liga, el entrenador del Espanyol Manolo González ha desestimado las preocupaciones sobre el comportamiento de los aficionados, refiriéndose al infame incidente de Luis Figo. El portero Joan García, que fichó por el Barcelona desde el Espanyol el pasado verano, se enfrentará a un regreso hostil al RCDE Stadium. Hansi Flick del Barcelona ha instado al respeto y la calma de todas las partes.
El próximo choque de La Liga entre Espanyol y Barcelona el 3 de enero de 2026 conlleva una tensión extra por el regreso de Joan García a su exclub. El portero de 24 años se convirtió en el primer jugador en 31 años en pasar del Espanyol al Barcelona el verano pasado, lo que provocó reacciones de los aficionados del Espanyol, incluyendo el comentario del expresidente Joan Collet de que García había "ido con el monstruo".
El entrenador del Espanyol Manolo González abordó las supuestas preocupaciones del Barcelona sobre posibles reacciones excesivas de los aficionados, aludiendo al incidente de 2002 cuando Luis Figo regresó al Camp Nou con la camiseta del Real Madrid y fue abucheado con objetos, incluida una cabeza de cerdo. "Los aficionados lo van a calentar, es un derbi, no vamos a salir con un ramo de rosas", dijo González. "Es normal en una rivalidad. Pero la gente tiene que ser consciente de que [si ocurre algo], los primeros perjudicados son el club y el equipo. Los aficionados lo saben y tienen que estar tranquilos. Parece que todo el mundo está esperando a que los aficionados del Espanyol la caguen para poder aprovecharlo. [No necesitamos] lecciones de comportamiento. ¿Se acuerdan de lo que pasó con Figo? Es un partido de fútbol y nada más."
Al preguntarle específicamente por García, González replicó: "No me importa este tema, solo me importa ganar."
Para mitigar riesgos, el Espanyol ha instalado redes detrás de la portería. El entrenador del Barcelona Hansi Flick enfatizó la unidad y el respeto: "Soy positivo. Somos personas, tenemos que convivir. Tenemos que respetarnos, que es lo más importante en el fútbol. Creo que tenemos que estar en la misma página. Lo más importante en el fútbol es apoyar a tu equipo, no ir contra el otro. Es lo mejor para tu equipo. Todos debemos mandar energía positiva. Hay que centrarse en tu equipo, no en el otro."
Flick destacó la calma de García: "No veo diferencias [en su actitud] respecto a las últimas semanas. Tiene confianza y cree en sus fortalezas y calidad, eso es lo que quiere mostrar mañana."
El Barcelona lidera La Liga por cuatro puntos sobre el Real Madrid, mientras que el quinto clasificado Espanyol ha ganado sus últimos cinco partidos de liga encajando solo dos goles. Los equipos se han enfrentado 74 veces, con 47 victorias del Barcelona, siete del Espanyol y 20 empates. La última victoria liguera del Espanyol sobre el Barcelona fue en 2009. Flick elogió al equipo de González: "Quiero felicitar a Manolo. Está haciendo un trabajo increíble. Es un equipo que presiona muy bien y hace excelentes transiciones. Han ganado cinco partidos seguidos. Tendremos que jugar a nuestro máximo nivel, mantener la calma y jugar nuestro mejor fútbol. Tenemos calidad suficiente para ganar."
En cuanto a bajas, el Espanyol no cuenta con Ramon Terrats (muslo) y Charles Pickel (AFCON), mientras que el Barcelona recupera a Ronald Araujo tras su permiso por salud mental y posiblemente a Dani Olmo y Pedri de lesiones, aunque Andreas Christensen y Gavi siguen apartados.
