La saison de Formule 1 2026 s’ouvre avec le Grand Prix d’Australie à Albert Park, Melbourne, le 8 mars. Cela marque le début d’une nouvelle ère avec des règlements révisés, de nouvelles équipes sur la grille et de nouvelles compositions de pilotes. Les fans attendent des révélations sur les performances des équipes après les tests hivernaux.
Le Grand Prix d’Australie, pilier du calendrier Formule 1 depuis près de quatre décennies, sert souvent d’ouverture de saison. Tenu pour la première fois à Adélaïde en 1985, il a migré vers le Circuit d’Albert Park à Melbourne en 1996. L’édition 2026, la 40e, inaugure une ère entièrement nouvelle dans le sport le 8 mars à 15h heure locale, après des essais libres les 6 et 7 mars. Albert Park propose un circuit temporaire de 5,278 km autour du parc lacustre, intégrant des routes publiques adaptées à la course. La piste inclut des lignes droites rapides, des virages fluides, des zones de freinage intense pour les dépassements et a bénéficié de modifications comme un lifting en 2022 pour favoriser les ultrapassages. Le temps changeant de Melbourne, avec des prévisions ensoleillées à 26 degrés Celsius vendredi et possibles averses samedi, pourrait influencer les stratégies et les choix de pneus. L’événement s’étend sur 58 tours pour 306 km, avec un record du tour de 1:19.813 établi par Charles Leclerc en 2024. Les nouveaux règlements apportent des monoplaces très modifiées, susceptibles de remodeler l’ordre compétitif. Audi et Cadillac rejoignent la grille comme nouvelles équipes, tandis que Valtteri Bottas et Sergio Perez font leur retour. Arvid Lindblad débute chez Racing Bulls, et Lando Norris arrive en champion du monde en titre avec McLaren. Les premières indications suggèrent que Mercedes mène en rythme, suivie de près par Ferrari, Red Bull et McLaren. Les catégories support incluent la Formule 2 et la Formule 3, enrichissant le week-end. Hors piste, points forts avec la Melbourne Walk pour interactions fans-pilotes, divertissement live et la F1 Fanzone. Les courses passées à Albert Park ont livré du drame, du carambolage au virage 1 en 2002 à la victoire de Lando Norris en 2025 sous une averse tardive, où il a tenu Max Verstappen à 0,8 seconde. Michael Schumacher détient le record de victoires ici avec quatre, tandis que les pilotes actuels Lewis Hamilton, Leclerc, Verstappen, Carlos Sainz et Norris ont chacun triomphé sur le circuit.
