Des chercheurs ont capturé les premières images vivantes de requins-lutins dans leur habitat naturel des abysses. Ces observations, réalisées dans le Pacifique central, étendent l'aire de répartition et la profondeur connues de cette espèce rare.
Des scientifiques de l'université d'Hawaï à Mānoa ont dirigé l'étude, qui a documenté deux requins-lutins en bonne santé sans les sortir de l'eau. Le premier est apparu près d'un mont sous-marin au nord-ouest de l'île Jarvis sur des images de 2019 provenant d'une expédition de l'Ocean Exploration Trust. Le second a été enregistré en 2024 le long de la pente de la fosse des Tonga lors d'une expédition de l'Inkfish Open Ocean.
L'observation dans la fosse des Tonga a établi un nouveau record de profondeur pour l'espèce, près de 700 mètres plus profond que ce qui était connu auparavant. Cela marque également le premier enregistrement confirmé pour tout l'ordre des lamniformes à cet endroit.
« Voir le plus emblématique de tous les requins des grands fonds vivant et en bonne santé dans son habitat naturel est un honneur unique », a déclaré l'auteur principal Aaron Judah. Le co-auteur Alan Jamieson a qualifié ces découvertes jumelées d'« incroyables ».
Les résultats, publiés dans le Journal of Fish Biology, montrent que l'espèce est désormais connue dans le Pacifique central ainsi que dans des sites limités précédemment identifiés au large de l'ouest des États-Unis, de l'Australie et du Japon.