Forskare har för första gången lyckats filma levande japanska näbblajar i deras naturliga djuphavsmiljö. Observationerna, som gjordes i centrala Stilla havet, utökar det kända utbredningsområdet och djupet för den sällsynta arten.
Forskare från University of Hawai'i at Mānoa ledde studien, där två friska exemplar av arten dokumenterades utan att tas upp ur vattnet. Den ena dök upp nära ett undervattensberg nordväst om Jarvis Island i filmmaterial från en expedition med Ocean Exploration Trust 2019. Det andra exemplaret filmades 2024 längs Tongagravens sluttning under en expedition med Inkfish Open Ocean.
Observationen i Tongagraven satte ett nytt djuprekord för arten, nästan 700 meter djupare än vad som tidigare varit känt. Det är även det första bekräftade fyndet av hela ordningen håbrandartade hajar på den platsen.
"Att få se den mest ikoniska av alla djuphavshajar levande och välmående i sin naturliga miljö är en unik ära", säger huvudförfattaren Aaron Judah. Medförfattaren Alan Jamieson beskrev de två upptäckterna som "otroliga".
Resultaten, som publicerats i Journal of Fish Biology, visar att arten nu är känd från centrala Stilla havet, utöver tidigare begränsade observationer utanför västra USA, Australien och Japan.