Forskare har upptäckt en massiv svartkorallskoloni djupt nere i Fiordland, Nya Zeeland. Exemplaret är 4 meter högt och 4,5 meter brett, och uppskattas vara mellan 300 och 400 år gammalt. Forskare anser att det hör till de största i sitt slag som registrerats i landets vatten.
Fyndet gjordes under ett forskningsdyk i de skyddade fjordvattnen. Professor James Bell från Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington beskrev korallen som "helt enorm" och noterade att det var den största han sett under sina 25 år i yrket.
Richard Kinsey, en senior biologisk mångfaldsinspektör vid Department of Conservation, beskrev ögonblicket då teamet stötte på kolonin. "Att se en så stor korall torna upp sig ur mörkret var ganska speciellt", sade han.
Svartkoraller växer långsamt och är skyddade enligt Nya Zeelands Wildlife Act. Upptäckten kommer att hjälpa arbetet med att kartlägga stora kolonier och vägleda åtgärder mot ankring eller fiskeutrustning som skulle kunna skada dem.
