اكتشف باحثون مستعمرة ضخمة من المرجان الأسود في أعماق فيوردلاند بنيوزيلندا. يبلغ ارتفاع العينة 4 أمتار وعرضها 4.5 متر، ويقدر عمرها ما بين 300 إلى 400 عام. ويعتقد العلماء أنها واحدة من أكبر المستعمرات من نوعها التي تم تسجيلها في مياه البلاد.
تم الاكتشاف خلال غوصة بحثية في مياه المضيق المحمية. ووصف البروفيسور جيمس بيل من جامعة فيكتوريا في ويلينغتون المرجان بأنه "ضخم للغاية"، مشيراً إلى أنه أكبر مرجان رآه خلال 25 عاماً من عمله. وصف ريتشارد كينسي، وهو حارس أول للتنوع البيولوجي في إدارة الحفاظ على البيئة، لحظة عثور الفريق على المستعمرة قائلاً: "كان رؤية مرجان بهذا الحجم يلوح في الأفق من الظلام أمراً استثنائياً حقاً". ينمو المرجان الأسود ببطء وهو محمي بموجب قانون الحياة البرية في نيوزيلندا. سيساعد هذا الاكتشاف في جهود رسم خرائط المستعمرات الكبيرة وتوجيه التدابير اللازمة للحماية من أضرار مراسي السفن أو معدات الصيد التي قد تلحق الضرر بها.
