Para peneliti telah menemukan koloni karang hitam yang sangat besar di perairan dalam Fiordland, Selandia Baru. Spesimen tersebut berukuran tinggi 4 meter dan lebar 4,5 meter serta diperkirakan berusia 300 hingga 400 tahun. Para ilmuwan meyakini spesimen ini termasuk yang terbesar dari jenisnya yang pernah tercatat di perairan negara tersebut.
Penemuan ini terjadi saat penyelaman penelitian di perairan fiord yang dilindungi. Profesor James Bell dari Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington menyebut karang tersebut "sangat besar" dan mencatat bahwa itu adalah yang terbesar yang pernah ia lihat selama 25 tahun bekerja.
Richard Kinsey, seorang jagawana keanekaragaman hayati senior di Departemen Konservasi, menggambarkan momen saat timnya menemukan koloni tersebut. "Melihat karang sebesar itu muncul dari kegelapan sungguh sangat istimewa," ujarnya.
Karang hitam tumbuh dengan lambat dan dilindungi di bawah Undang-Undang Satwa Liar Selandia Baru. Penemuan ini akan membantu upaya pemetaan koloni-koloni besar dan memandu langkah-langkah pencegahan terhadap jangkar atau alat tangkap ikan yang dapat merusak karang tersebut.
