Pesquisadores descobriram uma enorme colônia de coral negro nas profundezas de Fiordland, na Nova Zelândia. O espécime mede 4 metros de altura e 4,5 metros de largura e estima-se que tenha entre 300 e 400 anos. Os cientistas acreditam que ele está entre os maiores de sua espécie já registrados nas águas do país.
A descoberta ocorreu durante um mergulho de pesquisa nas águas protegidas do fiorde. O professor James Bell, da Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington, descreveu o coral como "absolutamente enorme" e observou que era o maior que ele já tinha visto em 25 anos de trabalho.
Richard Kinsey, um guarda florestal sênior de biodiversidade do Departamento de Conservação, descreveu o momento em que a equipe encontrou a colônia. "Ver um coral tão grande surgindo da escuridão foi algo muito especial", disse ele.
Os corais negros crescem lentamente e são protegidos pela Lei da Vida Selvagem da Nova Zelândia. A descoberta ajudará nos esforços para mapear grandes colônias e orientar medidas contra a ancoragem ou equipamentos de pesca que possam danificá-los.
