Para ilmuwan telah mengidentifikasi spesies hewan purba baru, Tanyka amnicola, dari fosil yang ditemukan di dasar sungai kering di Brasil. Hidup 275 juta tahun yang lalu, tetrapoda batang ini memiliki rahang puntir yang sangat tidak biasa, yang menunjukkan bahwa hewan tersebut menggiling bahan tanaman. Penemuan ini memberikan pencerahan mengenai kehidupan awal periode Permian di Gondwana.
Di dasar sungai kering di sebuah hutan dekat Amazon di Brasil, para paleontolog menemukan sembilan tulang rahang yang telah memfosil, masing-masing sepanjang sekitar enam inci, dari hewan yang hidup sekitar 275 juta tahun yang lalu. Tim tidak menemukan tulang tambahan yang terkait dengan kerangka lengkap. Rahang-rahang ini, yang dijelaskan dalam sebuah studi yang diterbitkan di Proceedings of the Royal Society B, termasuk milik Tanyka amnicola—nama yang berasal dari kata Guaraní asli untuk 'rahang' dan bahasa Latin untuk 'hidup di tepi sungai'.Spesies ini mewakili 'fosil hidup' dari garis keturunan tetrapoda batang purba yang bertahan bersama tetrapoda yang lebih modern, mirip dengan platipus di antara mamalia. Penulis utama Jason Pardo, seorang rekan peneliti di Field Museum, mencatat, 'Tanyka berasal dari garis keturunan purba yang tidak kita ketahui dapat bertahan hingga saat ini, dan ia juga merupakan hewan yang sangat aneh. Rahangnya memiliki puntiran aneh yang membuat kami kewalahan mencari tahu fungsinya.' Ia mengonfirmasi bahwa puntiran tersebut alami, karena kesembilan spesimen memilikinya, termasuk spesimen yang terawetkan dengan baik.Struktur rahangnya sangat khas: gigi mengarah ke luar dan ke samping, dengan permukaan bagian dalam dilapisi oleh dentikel kecil yang membentuk area penggilingan seperti parutan keju. Para peneliti menyimpulkan bahwa Tanyka kemungkinan besar adalah herbivora, memproses tanaman dengan cara menggesekkan gigi satu sama lain—suatu hal yang langka di antara tetrapoda batang yang biasanya karnivora. 'Berdasarkan giginya, kami berpendapat bahwa Tanyka adalah herbivora, dan ia memakan tanaman setidaknya sebagian waktu,' kata rekan penulis Juan Carlos Cisneros dari Universitas Federal Piauí.Berasal dari Formasi Pedra de Fogo, fosil-fosil tersebut menawarkan wawasan mengenai ekosistem awal periode Permian di Gondwana. Rekan penulis Ken Angielczyk, seorang kurator di Field Museum, menjelaskan, 'Tanyka memberi tahu kita tentang bagaimana komunitas ini sebenarnya bekerja, bagaimana strukturnya, dan siapa yang memakan apa.' Hewan tersebut mungkin menyerupai salamander dengan panjang hingga tiga kaki, yang menghuni lingkungan air tawar.