تمت أخيراً دراسة أحفورة سمكة اكتُشفت قبل نحو 30 عاماً في جزيرة بيت بنيوزيلندا بشكل كامل، وذلك بعد أن استعاد الباحثون دفاتر الملاحظات الميدانية المفقودة الخاصة بجمع العينات الأصلي. وقد أُطلق على هذه العينة، التي يبلغ طولها 1.2 متر وتُصنف كمفترس قديم يشبه سمك القطران (الطاربون)، اسم Ikawaihere koehleri. ونُشر البحث المكتمل مؤخراً في دورية نيوزيلندا للجيولوجيا والجيوفيزياء.
وجد الدكتور ريتشارد كولر الأحفورة المحفوظة بأبعادها الثلاثة في عام 1999 أثناء استكشافه لجرف صخري حاد فوق خليج وايهيري في جزيرة بيت ضمن جزر تشاتام. وقد استخرج العينة الثقيلة بصعوبة ونقلها إلى جامعة أوتاغو في دنيدن، حيث ظلت محفوظة في المخازن لسنوات.
توقفت الدراسة بعد وفاة كولر بسبب فقدان تفاصيل حيوية حول موقع الاكتشاف. وفي أوائل عام 2025، تبرعت عائلته بدفاتر ملاحظاته الميدانية من الرحلة الاستكشافية، مما وفر معلومات الموقع اللازمة لتوثيق الاكتشاف بشكل صحيح.
وصف الباحثون الأحفورة بأنها أول سمكة عظمية مفترسة من المستوى الأعلى يتم التعرف عليها من صخور العصر الباليوجيني في نيوزيلندا. وأشار البروفيسور مايك غوتفريد إلى أنها تعد من بين أهم الأحافير التي تم استخراجها في البلاد، منوهاً بحالة حفظها الرائعة وسماتها غير العادية.
وقالت الأستاذة الفخرية دافني لي إن دفاتر الملاحظات مكنت الفريق من إنجاز العمل تكريماً لكل من كولر، والبروفيسور الراحل إيوان فوردايس، والمحضر أندرو غريبنيف.