Un pez fósil descubierto hace casi 30 años en la isla Pitt de Nueva Zelanda finalmente ha sido estudiado en su totalidad después de que los investigadores recuperaran los cuadernos de campo desaparecidos del recolector original. El espécimen de 1,2 metros, identificado como un antiguo depredador similar al sábalo, fue nombrado Ikawaihere koehleri. La investigación completada fue publicada recientemente en el New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
El Dr. Richard Köhler encontró el fósil, preservado en tres dimensiones, en 1999 mientras exploraba un acantilado escarpado sobre la bahía de Waihere en la isla Pitt, en las islas Chatham. Extrajo el pesado espécimen con dificultad y lo llevó a la Universidad de Otago en Dunedin, donde permaneció almacenado durante años. El estudio se detuvo tras la muerte de Köhler porque faltaban detalles críticos sobre el lugar del descubrimiento. A principios de 2025, su familia donó sus cuadernos de campo de la expedición, proporcionando la información de la localidad necesaria para documentar adecuadamente el hallazgo. Los investigadores describieron el fósil como el primer pez óseo depredador de alto nivel conocido de las rocas del Paleógeno en Nueva Zelanda. El profesor Mike Gottfried lo calificó como uno de los fósiles más importantes recuperados en el país, destacando su exquisita preservación y sus características inusuales. La profesora emérita Daphne Lee señaló que los cuadernos permitieron al equipo finalizar el trabajo como un tributo a Köhler, al difunto profesor Ewan Fordyce y al preparador Andrew Grebneff.