حدد باحثون ثلاث حشرات أحفورية، بما في ذلك نملة منقرضة محفوظة جيداً، داخل قطع من الكهرمان تعود إلى 40 مليون سنة كانت يوماً ما ملكاً ليوهان فولفغانغ فون غوته. تأتي هذه العينات من مجموعته من الكهرمان البلطيقي المحفوظة حالياً في متحف غوته الوطني في فايمار.
تمت دراسة قطع الكهرمان، التي لم تُصقل قط وبالتالي كان من الصعب فحصها بالعين المجردة، باستخدام التصوير المقطعي المحوسب الدقيق بالسينكروترون في المركز الألماني للإلكترون السنكروتروني في هامبورغ. وقد أنتج هذا صوراً ثلاثية الأبعاد مفصلة لبعوضة الفطريات، وذبابة سوداء، ونوع النمل المنقرض †Ctenobethylus goepperti. وأشار برنهارد بوك من جامعة يينا إلى أن الحفظ الاستثنائي للنملة سمح للباحثين بتوثيق شعيرات الجسم الدقيقة والهياكل العظمية الداخلية في الرأس والصدر لأول مرة. وتم إتاحة إعادة بناء رقمية كاملة للعينة عبر الإنترنت لعلماء آخرين. وتشير المقارنات مع أنواع النمل الحية من جنس Liometopum إلى أن النوع المنقرض كان يبني على الأرجح أعشاشاً كبيرة في الأشجار. لم يبدِ غوته نفسه اهتماماً كبيراً بالأحافير، حيث استخدم الراتنج بشكل أساسي لصقل العدسات لدراساته في الألوان. يوضح البحث، الذي نُشر في مجلة Scientific Reports، كيف يمكن للمجموعات المتحفية التاريخية أن تستمر في تقديم رؤى علمية جديدة باستخدام الأساليب الحديثة.