En tidigare okänd art av gående haj har formellt identifierats i vattnen vid Milne Bay. Upptäckten gör att det totala antalet kända arter av gående hajar nu uppgår till tio.
Forskarna har döpt hajen till Hemiscyllium dudgeonae efter Christine Dudgeon vid University of the Sunshine Coast, som först stötte på ett exemplar i mars 2025. Hon upptäckte den nästan tre fjärdedels meter långa fisken medan hon letade efter en annan art på grunda sjögräsängar.
Lokalbefolkningen har länge observerat hajarna när de korsar revplan vid lågvatten och kallar dem för kadedekedewa. DNA-analyser har i efterhand bekräftat hajens genetiska särart jämfört med andra medlemmar i släktet.
Arten verkar vara begränsad till Milne Bay och står inför betydande risker på grund av kustutveckling och korallblekning. Forskare varnar för att brådskande bevarandeåtgärder krävs för att förhindra att arten dör ut lokalt.