Le président Gabriel Boric a surpris en annonçant une réforme constitutionnelle transférant les fonctions de sécurité de la Gendarmería au ministère de la Sécurité publique, en réponse à l’opération Apocalipsis qui a arrêté 44 gendarmes pour corruption en prison. La mesure sépare la garde des détenus de la réinsertion sociale, qui ira à un nouveau organisme sous Justice. Les autorités soulignent qu’elle vise à combattre le crime organisé et à nettoyer l’institution.
L’opération Apocalipsis, menée depuis 2022 par le parquet et la PDI, s’est conclue par l’arrestation de 66 personnes, dont 44 fonctionnaires de la Gendarmería, dans sept régions : Metropolitana, O’Higgins, Maule, Biobío, Araucanía, Ñuble et Los Ríos. L’opération, impliquant plus de 500 agents, a démantelé un réseau facilitant l’introduction d’objets prohibés comme des drogues, des armes et des téléphones portables dans des établissements tels que Santiago 1 et le centre pénitentiaire féminin de San Joaquín, via des pots-de-vin dépassant 6,3 millions de dollars.
Le procureur régional Marcos Pastén a détaillé que les gendarmes collaboraient avec des civils appelés « manilleros », qui chargeaient entre 10 000 et 400 000 dollars par objet, selon un tarif incluant 10 000 dollars pour un avocat, 15 000 pour une puce de téléphone ou 400 000 pour un téléphone portable. Des méthodes comme « la feria » permettaient des ventes internes de viande, d’alcool et de substances, tandis que « rescate » et « delivery » facilitaient les transferts et les livraisons sur commande. De plus, des migrants irréguliers entraient contre paiement supplémentaire, et les fonctionnaires utilisaient des proches comme façades pour blanchir de l’argent, saisissant 183 comptes bancaires, 11 véhicules, des armes et des drogues.
En réponse, le président Boric, à moins de trois mois de la fin de son mandat, a annoncé la réforme constitutionnelle le 17 décembre 2025. « Avec cette réforme, la Gendarmería deviendra une institution de sécurité publique rattachée au ministère de la Sécurité publique. Les compétences de réinsertion seront logées au ministère de la Justice, dans une nouvelle institution », a-t-il expliqué. L’idée, proposée précédemment par le ministre Luis Cordero, a été motivée par les résultats de l’opération, discutés avec le président élu José Antonio Kast pour un soutien bipartisan.
Le ministre Cordero a insisté : « Cette réforme n’est pas seulement une manière de restructurer et réorganiser la Gendarmería, c’est aussi une façon de nettoyer la Gendarmería des mauvais éléments. » La nouvelle Gendarmería sera « obéissante, hiérarchique et non délibérative », comme les Carabineros et la PDI, sans syndicats. L’ancien ministre de la Justice Hernán Larraín l’a saluée : « La crise carcérale a touché le fond il y a longtemps... Nous avions proposé de séparer les fonctions de la Gendarmería. » Le député Rubén Oyarzo s’en est réjoui mais l’a jugée tardive.
La formalisation des détenus est prévue pour le 19 décembre devant la 12e Cour de garantie de Santiago, pour des crimes comme corruption et détournement. Un rapport du Contrôleur général a révélé des vulnérabilités : 1 279 visites non autorisées et seulement 12 % des prisons équipées d’inhibiteurs de signal, soulignant la pénétration du crime organisé.
