La fusée Vikram-1 de Skyroot Aerospace a réalisé samedi le premier lancement orbital développé par le secteur privé en Inde, plaçant des satellites sur une orbite à 450 kilomètres d'altitude après son décollage depuis l'île de Sriharikota.
La fusée Vikram-1, haute de près de 22 mètres, a décollé à 1h35 EDT depuis le principal port spatial indien situé sur l'île de Sriharikota, dans la baie du Bengale. Le propulseur à propergol solide s'est allumé après un retard d'une demi-heure, suivi de trois étages à propulsion solide et d'un quatrième étage à propulsion liquide ayant permis d'atteindre la vitesse orbitale.
Le PDG de Skyroot, Pawan Kumar Chandana, a qualifié ce vol de "grand succès" et a déclaré : "Nous avons franchi l'une des étapes les plus importantes jamais réalisées dans le secteur spatial indien." L'agence spatiale indienne ISRO a fourni les installations et l'accès au pas de tir pour cette mission.
Le Premier ministre Narendra Modi a félicité l'équipe, affirmant que cette réussite encouragerait les jeunes à voir plus grand. La fusée a libéré ses charges utiles comme prévu, dépassant l'objectif initial de l'entreprise qui était simplement de franchir la tour de lancement.
Fondée en 2018, Skyroot a levé environ 160 millions de dollars et emploie plus de 1 000 personnes. Un deuxième vol de la Vikram-1 est prévu avant la fin de l'année.
