Rocket Lab a annoncé lundi qu'elle allait acquérir la société de communications par satellite Iridium Communications dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 8 milliards de dollars. L'opération implique un mélange de numéraire et d'actions Rocket Lab. Ce mouvement associe le fournisseur de services de lancement à un opérateur établi exploitant 80 satellites en orbite terrestre basse.
Peter Beck, fondateur et directeur général de Rocket Lab, a décrit l'accord comme une étape transformatrice pour l'industrie spatiale. Il a affirmé que cela permettait d'allier l'accès au lancement et la fabrication de vaisseaux spatiaux de Rocket Lab à la constellation opérationnelle, au précieux spectre, aux millions de clients et à la rentabilité d'Iridium.
Le directeur général d'Iridium, Matt Desch, a déclaré que l'acquisition accélérerait le déploiement de nouveaux services dans des domaines tels que l'IoT, l'aviation, le maritime, le positionnement, la navigation, le chronométrage et la sécurité nationale. Iridium sert actuellement 2,55 millions de clients à travers le monde et détient un spectre important en bande L.
Cet accord place Rocket Lab en position de concurrencer plus directement Starlink de SpaceX ainsi que d'autres grands réseaux satellitaires. Rocket Lab a réalisé de plus petites acquisitions ces dernières années afin d'étendre ses capacités, mais cette transaction est d'une envergure nettement supérieure.
Rocket Lab prévoit de s'appuyer sur le réseau existant d'Iridium tout en développant sa fusée de moyenne capacité Neutron, dont les débuts restent programmés pour le quatrième trimestre de cette année.
