Rocket Lab meddelade på måndagen att företaget förvärvar satellitkommunikationsbolaget Iridium Communications i en affär värd cirka 8 miljarder dollar. Transaktionen omfattar kontanter och aktier i Rocket Lab. Affären sammanför uppskjutningsleverantören med en etablerad operatör av 80 satelliter i låg jordbana.
Rocket Labs grundare och vd Peter Beck beskrev affären som transformativ för rymdindustrin. Han sade att den kombinerar Rocket Labs kapacitet för uppskjutningar och tillverkning av rymdfarkoster med Iridiums operativa konstellation, värdefulla spektrum, miljontals kunder och lönsamhet.
Iridiums vd Matt Desch sade att förvärvet kommer att påskynda nya tjänster inom områden som IoT, flyg, sjöfart, positionering, navigering och tidsangivelser, samt nationell säkerhet. Iridium betjänar för närvarande 2,55 miljoner kunder världen över och innehar betydande L-bandsspektrum.
Affären positionerar Rocket Lab för att konkurrera mer direkt med SpaceX Starlink och andra stora satellitnätverk. Rocket Lab har gjort mindre förvärv under de senaste åren för att utöka sin kapacitet, men denna transaktion är betydligt större.
Rocket Lab planerar att bygga vidare på Iridiums befintliga nätverk samtidigt som man utvecklar sin Neutron-raket för medeltunga laster, vilken fortfarande är planerad för en möjlig debut under årets fjärde kvartal.
