Amazon har tillkännagivit ett sammanslagningsavtal om att köpa satellitoperatören Globalstar för cirka 11,6 miljarder dollar i syfte att stärka sitt Leo-satellitnätverk för tjänster direkt till enheter. Affären inkluderar ett avtal med Apple om att tillhandahålla satellitanslutning för iPhones och Apple Watches. Transaktionen, som förväntas slutföras 2027, ger Amazon bättre förutsättningar att konkurrera med SpaceX Starlink.
Amazon presenterade förvärvet på tisdagen och uppgav att man kommer att köpa Globalstars satellitverksamhet, infrastruktur, tillgångar och spektrumlicenser för mobila satellittjänster. Globalstar, baserat i Louisiana, driver för närvarande 24 satelliter i låg omloppsbana och planerar att utöka sin flotta. Affären erbjuder Globalstars aktieägare 90 dollar kontant per aktie eller 0,3210 aktier i Amazon till ett takvärde på 90 dollar per aktie, där det totala värdet uppskattas till mellan 10,8 och 11,6 miljarder dollar beroende på Amazons aktiekurs. Slutförandet kräver myndighetsgodkännande, bland annat från Federal Communications Commission. Amazon Leo, tidigare känt som Project Kuiper, har omkring 250 satelliter i omloppsbana och måste enligt FCC:s regler ha skickat upp 1 600 stycken senast i juli 2026, även om Amazon har ansökt om en förlängning. Panos Panay, senior vice president för enheter och tjänster på Amazon, sade att förvärvet kommer att bidra till att leverera internet till miljarder människor utanför befintliga nätverk. Amazon planerar att lansera tjänster direkt till enheter 2028, vilket ger högre spektrumeffektivitet än äldre system. Avtalet bygger vidare på Globalstars befintliga partnerskap med Apple, som äger 20 procent av bolaget sedan november 2024 och använder tjänsten för iPhone 14 och senare modeller, samt Apple Watch Ultra 3, för nödanrop via satellit, meddelanden, vägassistans och platsdelning. Greg Joswiak, Apples senior vice president för global marknadsföring, betonade företagens gemensamma historia och engagemang för viktiga satellitfunktioner. Amazon kommer att bli huvudleverantör för dessa Apple-enheter. FCC:s ordförande Brendan Carr uttryckte i en intervju med CNBC att han är positiv till affären och ser den som något som stärker USA:s ledarskap inom direct-to-cell-teknik. Han strävar efter att ha flera stora operatörer på marknaden, vid sidan av Starlink och AST SpaceMobile.
