أعلنت أمازون عن اتفاقية اندماج للاستحواذ على مشغل الأقمار الصناعية جلوبال ستار مقابل نحو 11.6 مليار دولار، بهدف تعزيز شبكتها للأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض لتقديم خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة. وتتضمن الصفقة اتفاقية مع شركة أبل لتوفير الاتصال عبر الأقمار الصناعية لهواتف آيفون وساعات أبل. ومن المتوقع إتمام الصفقة في عام 2027، مما يضع أمازون في موقف تنافسي أقوى أمام شبكة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس.
كشفت أمازون عن عملية الاستحواذ يوم الثلاثاء، مشيرة إلى أنها ستحصل على عمليات الأقمار الصناعية والبنية التحتية والأصول وتراخيص طيف خدمات الأقمار الصناعية المتنقلة التابعة لشركة جلوبال ستار. وتشغل جلوبال ستار، ومقرها لويزيانا، حالياً 24 قمراً صناعياً في المدار الأرضي المنخفض وتخطط لتوسيع أسطولها. وتمنح الصفقة مساهمي جلوبال ستار 90 دولاراً نقداً للسهم الواحد أو 0.3210 من أسهم أمازون بحد أقصى 90 دولاراً للسهم، حيث تقدر القيمة الإجمالية بين 10.8 مليار و11.6 مليار دولار اعتماداً على سعر سهم أمازون. ويظل إتمام الصفقة مرهوناً بالموافقات التنظيمية، بما في ذلك موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية. وتمتلك شبكة أمازون ليو، المعروفة سابقاً باسم مشروع كايبر، حوالي 250 قمراً صناعياً في المدار، ويتعين عليها نشر 1600 قمر صناعي بحلول يوليو 2026 وفقاً لقواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية، رغم أن أمازون طلبت تمديداً لهذه المهلة. وقال بانوس باناى، نائب الرئيس الأول للأجهزة والخدمات في أمازون، إن الاستحواذ سيساعد في إيصال الإنترنت إلى المليارات خارج نطاق الشبكات الحالية. وتخطط أمازون لإطلاق خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة في عام 2028، مما يوفر كفاءة طيفية أعلى من الأنظمة التقليدية. وتبني الاتفاقية على الشراكة القائمة بين جلوبال ستار وأبل، التي تمتلك حصة 20% منذ نوفمبر 2024 وتستخدم الخدمة لهواتف آيفون 14 والإصدارات الأحدث، بالإضافة إلى ساعة أبل ألترا 3، لخدمات الطوارئ عبر الأقمار الصناعية (Emergency SOS)، والمراسلة، والمساعدة على الطريق، ومشاركة الموقع. وأشار جريج جوسويك، نائب الرئيس الأول للتسويق العالمي في أبل، إلى سجل الشركتين والتزامهما بميزات الأقمار الصناعية الحيوية. وستصبح أمازون الموفر الرئيسي لهذه الأجهزة من أبل. وأبدى بريندان كار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، انفتاحه على الصفقة في تصريحات لشبكة CNBC، معتبراً أنها تتماشى مع الريادة الأمريكية في تكنولوجيا الاتصال المباشر بالهواتف الخلوية، حيث يهدف إلى وجود العديد من المشغلين الكبار في السوق إلى جانب ستارلينك وشركة AST SpaceMobile.
