Amazon telah mengumumkan perjanjian merger untuk membeli operator satelit Globalstar seharga sekitar $11,6 miliar, dengan tujuan memperkuat jaringan satelit Leo miliknya untuk layanan langsung ke perangkat. Kesepakatan ini mencakup perjanjian dengan Apple untuk menyediakan konektivitas satelit bagi iPhone dan Apple Watch. Transaksi yang diharapkan rampung pada tahun 2027 ini menempatkan Amazon agar dapat bersaing lebih efektif dengan Starlink milik SpaceX.
Amazon mengungkapkan akuisisi tersebut pada hari Selasa, menyatakan bahwa mereka akan mengakuisisi operasional satelit, infrastruktur, aset, serta lisensi spektrum Layanan Satelit Bergerak milik Globalstar. Globalstar yang berbasis di Louisiana saat ini mengoperasikan 24 satelit orbit bumi rendah dan berencana memperluas armadanya. Kesepakatan ini menawarkan kepada pemegang saham Globalstar $90 tunai per saham atau 0,3210 saham Amazon dengan batas maksimal $90 per saham, dengan nilai total diperkirakan antara $10,8 miliar hingga $11,6 miliar tergantung pada harga saham Amazon. Penyelesaian transaksi ini menunggu persetujuan regulator, termasuk dari Komisi Komunikasi Federal (FCC). Amazon Leo, yang sebelumnya dikenal sebagai Project Kuiper, memiliki sekitar 250 satelit di orbit dan harus menyebarkan 1.600 satelit pada Juli 2026 sesuai aturan FCC, meskipun Amazon telah meminta perpanjangan. Panos Panay, wakil presiden senior perangkat dan layanan Amazon, mengatakan akuisisi ini akan membantu menghadirkan internet bagi miliaran orang di luar jaringan yang ada saat ini. Amazon berencana meluncurkan layanan langsung ke perangkat pada tahun 2028, yang menawarkan efisiensi spektrum lebih tinggi dibandingkan sistem lama. Perjanjian ini dibangun di atas kemitraan Globalstar yang sudah ada dengan Apple, yang telah memegang 20% saham sejak November 2024 dan menggunakan layanan tersebut untuk iPhone 14 dan model setelahnya, serta Apple Watch Ultra 3, untuk fitur Darurat SOS, perpesanan, bantuan pinggir jalan, dan berbagi lokasi. Greg Joswiak, wakil presiden senior pemasaran global Apple, mencatat rekam jejak kedua perusahaan dan komitmen terhadap fitur-fitur satelit yang vital. Amazon akan menjadi penyedia utama untuk perangkat-perangkat Apple tersebut. Ketua FCC, Brendan Carr, menyatakan keterbukaan terhadap kesepakatan ini di CNBC, dengan memandangnya selaras dengan kepemimpinan AS dalam teknologi langsung ke seluler. Ia menargetkan adanya beberapa operator besar di pasar, di samping Starlink dan AST SpaceMobile.
