Le ministère israélien de la Protection de l'environnement a reclassé le crocodile du Nil dans la réglementation israélienne, une mesure qui pourrait permettre à un organisme de sécurité tel que le Service pénitentiaire israélien de détenir ces reptiles à des fins sécuritaires — une démarche liée par les médias israéliens et internationaux à la proposition du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, de déployer des crocodiles autour des prisons détenant des prisonniers sécuritaires palestiniens.
La ministre israélienne de la Protection de l'environnement, Idit Silman, a reclassé le crocodile du Nil, passant de la catégorie d'« animal sauvage » à celle de faune gérée en captivité — décrite dans les reportages comme un animal sauvage « cultivé », « élevé en captivité » ou « entretenu/géré » — un changement qui, selon les médias, visait à lever les obstacles réglementaires aux propositions d'utilisation de crocodiles pour la sécurité des prisons.
Selon plusieurs rapports citant le texte du règlement mis à jour, la règle a été signée et est entrée en vigueur un mercredi, et autorise l'élevage des crocodiles du Nil uniquement sous des conditions restrictives, notamment qu'ils soient détenus par un organisme de sécurité agréé et maintenus dans des conditions fixées par le directeur de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs pour empêcher leur libération dans la nature.
Ben-Gvir, qui supervise le Service pénitentiaire israélien, a salué ce changement dans une publication Facebook jeudi. Plusieurs médias ont rapporté que la publication incluait une image générée par IA représentant Ben-Gvir avec un crocodile et présentait le plan comme un moyen de dissuasion contre les tentatives d'évasion.
Les médias israéliens et internationaux ont rapporté que l'initiative vise d'abord la prison de Ketziot dans le sud d'Israël, qui détient principalement des prisonniers sécuritaires palestiniens ; certains reportages ont spécifiquement décrit des détenus du Hamas y étant incarcérés.
Le plan a suscité des objections au sein des autorités environnementales et de protection de la faune. Le Times of Israel a rapporté que la décision de Silman a été prise malgré l'opposition de longue date de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs et que la plénière de cette autorité devait se réunir pour réexaminer la question. Les reportages ont également cité un avertissement de la conseillère juridique du ministère de la Protection de l'environnement, l'avocate Neta Drori, qui a écrit dans une lettre le mois dernier qu'il n'existait aucun précédent connu pour l'utilisation de crocodiles afin de protéger des prisons et a soulevé des préoccupations concernant l'autorité juridique et l'expertise opérationnelle.
La proposition de Ben-Gvir a été décrite par plusieurs médias comme étant inspirée d'un concept de détention américain en Floride surnommé « Alligator Alcatraz ».
Les crocodiles du Nil comptent parmi les plus grands crocodiliens d'Afrique ; des sources de référence, dont National Geographic, indiquent qu'ils peuvent atteindre environ 6 mètres de long et peser jusqu'à près de 750 kilogrammes, et ils ont la réputation de longue date d'attaquer parfois les humains.
