Kementerian Perlindungan Lingkungan Israel telah mengklasifikasi ulang buaya Nil berdasarkan peraturan Israel dalam langkah yang dapat memungkinkan badan keamanan seperti Layanan Penjara Israel untuk memelihara reptil tersebut demi tujuan keamanan — sebuah langkah yang dikaitkan oleh media Israel dan internasional dengan usulan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir untuk mengerahkan buaya di sekitar penjara yang menahan narapidana keamanan Palestina.
Menteri Perlindungan Lingkungan Israel Idit Silman mengklasifikasi ulang buaya Nil dari kategori “hewan liar” menjadi bentuk satwa liar yang dikelola di penangkaran — yang digambarkan dalam laporan sebagai satwa liar yang “dibudidayakan,” “dikembangbiakkan di penangkaran,” atau “dirawat/dikelola” — sebuah perubahan yang menurut laporan media dimaksudkan untuk membersihkan hambatan regulasi bagi proposal penggunaan buaya dalam keamanan penjara.
Menurut berbagai laporan yang mengutip teks peraturan yang diperbarui tersebut, aturan itu ditandatangani dan mulai berlaku pada hari Rabu serta mengizinkan buaya Nil dikembangbiakkan hanya di bawah kondisi yang ketat, termasuk harus dipelihara oleh badan keamanan yang disetujui dan dijaga di bawah kondisi yang ditetapkan oleh direktur Otoritas Alam dan Taman Israel guna mencegah lepasnya hewan tersebut ke alam liar.
Ben-Gvir, yang mengawasi Layanan Penjara Israel, menyambut baik perubahan tersebut dalam sebuah unggahan Facebook yang diterbitkan pada hari Kamis. Laporan dari beberapa saluran media mengatakan bahwa unggahan tersebut menyertakan gambar buatan AI yang menggambarkan Ben-Gvir dengan seekor buaya dan membingkai rencana tersebut sebagai pencegah upaya pelarian.
Media Israel dan internasional telah melaporkan bahwa inisiatif ini ditujukan pertama kali untuk Penjara Ketziot di Israel selatan, yang terutama menahan tahanan keamanan Palestina; beberapa liputan secara khusus menyebutkan adanya tahanan Hamas yang ditahan di sana.
Rencana tersebut telah menuai keberatan di dalam otoritas lingkungan dan satwa liar. The Times of Israel melaporkan bahwa langkah Silman dilakukan meskipun ada penentangan lama dari Otoritas Alam dan Taman Israel dan bahwa pleno otoritas tersebut diperkirakan akan bersidang untuk meninjau kembali masalah ini. Laporan juga mengutip peringatan dari penasihat hukum Kementerian Perlindungan Lingkungan, pengacara Neta Drori, yang menulis dalam sebuah surat bulan lalu bahwa tidak ada preseden yang diketahui untuk menggunakan buaya guna melindungi penjara dan menimbulkan kekhawatiran mengenai kewenangan hukum serta keahlian operasional.
Proposal Ben-Gvir digambarkan oleh beberapa saluran media terinspirasi oleh konsep penahanan AS di Florida yang dijuluki “Alligator Alcatraz.”
Buaya Nil termasuk di antara krokodilia terbesar di Afrika; sumber referensi termasuk National Geographic mengatakan mereka dapat mencapai panjang sekitar 20 kaki dan berat hingga sekitar 1.650 pon, dan mereka memiliki reputasi lama karena terkadang menyerang manusia.
