O Ministério da Proteção Ambiental de Israel reclassificou o crocodilo-do-nilo sob a legislação israelense em uma medida que pode permitir que um órgão de segurança, como o Serviço Penitenciário de Israel, mantenha os répteis para fins de segurança — um passo associado por veículos de mídia israelenses e internacionais à proposta do Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, de utilizar crocodilos ao redor de prisões que detêm prisioneiros de segurança palestinos.
A Ministra da Proteção Ambiental de Israel, Idit Silman, reclassificou o crocodilo-do-nilo da categoria de "animal selvagem" para uma forma de vida selvagem mantida em cativeiro — descrita em reportagens como animal selvagem "cultivado", "criado em cativeiro" ou "cuidado/gerenciado" —, uma mudança que, segundo relatos da mídia, teve como objetivo remover obstáculos regulatórios para propostas de uso de crocodilos na segurança prisional.
De acordo com várias reportagens que citam o texto da regulamentação atualizada, a regra foi assinada e entrou em vigor em uma quarta-feira, permitindo que crocodilos-do-nilo sejam criados apenas sob condições restritivas, incluindo que sejam mantidos por um órgão de segurança aprovado e sob condições estabelecidas pelo diretor da Autoridade de Natureza e Parques de Israel para evitar sua soltura na natureza.
Ben-Gvir, que supervisiona o Serviço Penitenciário de Israel, saudou a mudança em uma publicação no Facebook na quinta-feira. Relatos de diversos meios de comunicação indicaram que a postagem incluía uma imagem gerada por inteligência artificial retratando Ben-Gvir com um crocodilo e apresentava o plano como um dissuasor contra tentativas de fuga.
A mídia israelense e internacional noticiou que a iniciativa visa, primeiramente, a Prisão de Ketziot, no sul de Israel, que mantém principalmente prisioneiros de segurança palestinos; algumas coberturas descreveram especificamente detentos do Hamas sendo mantidos no local.
O plano gerou objeções dentro das autoridades ambientais e de vida selvagem. O The Times of Israel informou que a medida de Silman ocorreu apesar da oposição de longa data da Autoridade de Natureza e Parques de Israel e que o plenário da autoridade deveria se reunir para reexaminar o assunto. As reportagens também citaram um alerta da consultora jurídica do Ministério da Proteção Ambiental, a advogada Neta Drori, que escreveu em uma carta no mês passado que não há precedente conhecido para o uso de crocodilos na proteção de prisões, levantando preocupações sobre a autoridade legal e a especialização operacional.
A proposta de Ben-Gvir foi descrita por vários veículos como inspirada em um conceito de detenção dos EUA na Flórida apelidado de "Alcatraz dos Jacarés".
Os crocodilos-do-nilo estão entre os maiores crocodilianos da África; fontes de referência, incluindo a National Geographic, afirmam que eles podem atingir cerca de 6 metros de comprimento e pesar até aproximadamente 750 quilos, possuindo uma reputação de longa data por, por vezes, atacar seres humanos.
