Israels miljöskyddsministerium har omklassificerat nilkrokodilen enligt israeliska bestämmelser, ett steg som kan göra det möjligt för en säkerhetsmyndighet som Kriminalvården att hålla reptilerna i säkerhetssyfte — en åtgärd som i israelisk och internationell media kopplas till nationella säkerhetsministern Itamar Ben-Gvirs förslag om att placera ut krokodiler runt fängelser som håller palestinska säkerhetsfångar.
Israels miljöskyddsminister Idit Silman omklassificerade nilkrokodilen från kategorin "vilt djur" till en form av vilt djur som hålls i fångenskap — i rapportering beskrivet som ett "odlat", "uppfött i fångenskap" eller "vårdat/hanterat" vilt djur — en förändring som enligt medierapporter var avsedd att undanröja regulatoriska hinder för förslag om att använda krokodiler inom fängelsesäkerhet.
Enligt flera rapporter som citerar texten i den uppdaterade förordningen undertecknades och trädde regeln i kraft på en onsdag och tillåter att nilkrokodiler endast föds upp under restriktiva förhållanden, inklusive att de hålls av en godkänd säkerhetsmyndighet och förvaras under villkor fastställda av chefen för Israel Nature and Parks Authority för att förhindra att de släpps ut i det vilda.
Ben-Gvir, som övervakar den israeliska kriminalvården, välkomnade förändringen i ett Facebook-inlägg som publicerades på en torsdag. Rapporter från flera medier uppgav att inlägget innehöll en AI-genererad bild som föreställde Ben-Gvir med en krokodil och presenterade planen som ett avskräckande medel mot flyktförsök.
Israelisk och internationell media har rapporterat att initiativet i första hand riktar sig mot Ketziot-fängelset i södra Israel, där främst palestinska säkerhetsfångar hålls; viss rapportering har specifikt beskrivit att Hamas-fångar hålls där.
Planen har mött invändningar inom miljö- och viltvårdsmyndigheter. The Times of Israel rapporterade att Silmans beslut fattades trots långvarigt motstånd från Israel Nature and Parks Authority och att myndighetens plenum förväntades sammanträda för att se över frågan igen. Rapporteringen citerade även en varning från miljöskyddsministeriets juridiska rådgivare, advokat Neta Drori, som i ett brev förra månaden skrev att det inte fanns något känt prejudikat för att använda krokodiler för att skydda fängelser och uttryckte oro gällande juridisk auktoritet och operativ expertis.
Ben-Gvirs förslag har av flera medier beskrivits som inspirerat av ett amerikanskt fångkoncept i Florida kallat "Alligator Alcatraz".
Nilkrokodiler är bland Afrikas största krokodildjur; referenskällor inklusive National Geographic uppger att de kan nå cirka 6 meters längd och väga upp till omkring 750 kilo, och de har ett långvarigt rykte om att ibland attackera människor.
