La récente défaite de Liverpool contre Manchester City a suscité un débat parmi les consultants sur les perspectives de qualification de l'équipe pour la prochaine Ligue des champions. L'ancien défenseur des Reds Jamie Carragher doute de leur capacité à grimper dans le top 5, tandis que l'ex-capitaine de Manchester United Gary Neville reste optimiste. Cette défaite a laissé l'équipe d'Arne Slot à six points du rythme dans le classement de la Premier League.
La campagne de Liverpool FC en Premier League 2026 a connu un accroc avec une défaite contre Manchester City dimanche 8 février, exacerbant les inquiétudes sur leur forme. Les Reds n'ont remporté que six de leurs 20 derniers matchs de haut niveau, les faisant tomber à la sixième place. Ils comptent désormais quatre points de retard sur Chelsea, cinquième, et cinq sur Manchester United, quatrième, rendant la qualification en Ligue des champions – une place dans le top 5 – apparue intimidante. Sur Sky Sports, Jamie Carragher a exprimé son pessimisme quant aux chances de Liverpool. « Non. En ce moment, je ne pense pas [que Liverpool se qualifiera pour la Ligue des champions] », a-t-il déclaré. « Ils devraient avoir un énorme sursaut de forme. Et ceux qui sont au-dessus sont en grande forme. Ça (la défaite contre Manchester City) est mauvaise. Quand on regarde la ligue pour Liverpool, ça semble être un long chemin pour entrer dans les cinq premières places en Ligue des champions. Il y a un écart maintenant. On peut le combler, mais Liverpool devra bien performer dans les deux coupes pour sauver la saison. » En contraste, Gary Neville, dans son podcast Sky Sports, a mis en avant les aspects positifs de la performance contre City et a exhorté à la résilience mentale. « Ce sera une analyse difficile pour Slot et ses joueurs », a noté Neville. « Cependant, s'ils parviennent à la compartimenter comme un match un peu exceptionnel, ce qu'il était, ils s'en sortiront bien. S'ils peuvent la mettre dans une boîte et ne pas la laisser infecter ici (pointe sa tête), c'est une question de savoir s'ils sont assez forts mentalement en ce moment pour gérer des matchs tous les trois jours quand les fixtures difficiles ne tournent pas en leur faveur. » Neville a souligné l'écart étroit, disant : « Ils sont à cinq points du top 4 ou 5. Ce n'est pas un grand écart ; il reste beaucoup de chemin et ils devront affronter la plupart des équipes au-dessus, donc ils ont plein d'opportunités. » Il a loué l'expérience de l'effectif, citant Alisson, Alexis Mac Allister, Virgil van Dijk, Mohamed Salah et Ryan Gravenberch comme figures clés capables de redresser la barre. Neville a suggéré une victoire convaincante à Sunderland comme réponse vitale pour booster le moral dans un vestiaire potentiellement bas. Le débat souligne la position précaire de Liverpool à mi-saison, avec des matchs à venir offrant des chances de réduire l'écart mais aussi des risques de glissade supplémentaire.
