Liverpools senaste förlust mot Manchester City har väckt debatt bland experterna om lagets utsikter att kvalificera sig för nästa säsongs Champions League. Den före detta Reds-försvararen Jamie Carragher tvivlar på deras förmåga att klättra in i topp fem, medan ex-Manchester United-kaptenen Gary Neville förblir optimistisk. Förlusten har lämnat Arne Slots lag sex poäng efter tempot i Premier League-tabellen.
Liverpool FC:s Premier League-kampanj 2026 fick ett bakslag med en förlust mot Manchester City den 8 februari, söndag, vilket förvärrar farhågorna kring deras form. Reds har bara vunnit sex av sina senaste 20 toppmatcher, vilket har tappat dem till sjätte plats. De ligger nu fyra poäng efter femteplacerade Chelsea och fem poäng efter fjärdeplacerade Manchester United, vilket gör Champions League-kvalifikation – en topp fem-placering – att verka avskräckande. På Sky Sports uttryckte Jamie Carragher pessimism kring Liverpools chanser. „Nej. Just nu tror jag inte [att Liverpool kvalificerar sig för Champions League]“, sa han. „De skulle behöva en enorm uppryckning i formen. Och de lagen ovanför dem är i storform. Det (förlusten mot Manchester City) är en dålig en. När man tittar på ligan för Liverpool ser det ut som en lång väg att ta sig in i de fem Champions League-positionerna. Det finns ett gap nu. Det kan man täppa till, men Liverpool kommer att behöva prestera bra i de två cuptävlingarna för att rädda säsongen.“ I kontrast framhöll Gary Neville, som talade i sin Sky Sports-podcast, positiva aspekter från prestationen mot City och uppmanade till mental styrka. „Det blir en tuff analys för Slot och hans spelare“, noterade Neville. „Dock, om de på något sätt kan compartmentalize det till en lite freak match, vilket det var, så kommer de fortfarande att klara sig. Om de kan lägga det i en box och inte låta det infektera här (pekade på sitt huvud), så handlar det om huruvida de är mentalt starka nog just nu för att hantera matcher var tredje dag när tuffa möten inte går deras väg.“ Neville pekade på det smala gapet och sa: „De ligger fem poäng efter topp fyra eller fem. Det är inte ett stort gap; det är långt kvar och de kommer att möta de flesta lagen ovanför sig, så de har massor av möjligheter.“ Han berömde lagets erfarenhet och nämnde Alisson, Alexis Mac Allister, Virgil van Dijk, Mohamed Salah och Ryan Gravenberch som nyckelspelare som kan stabilisera skeppet. Neville föreslog en övertygande seger mot Sunderland som ett vitalt svar för att boosta moralen i en potentiellt nedslagen omklädningsrum. Debatten understryker Liverpools prekär position mitt i säsongen, med kommande matcher som erbjuder chanser att minska gapet men också risker för ytterligare halkningar.
